Entrevista exclusiva a Austen Ivereigh, cofundador y coordinador de "Catholic Voices"

Escritor, periodista, comentarista católico; corresponsal europeo y bloguero del portal “In All Things" (“En todas las cosas”), de la revista neoyorquina "América", de los jesuitas , la única semanal de ámbito nacional en Estados Unidos. Trabajó para el anterior Arzobispo de Westminster, el cardenal Cormac Murphy-O´Connor, como su director de asuntos públicos, después de cuatro años como director adjunto del semanario católico “The Tablet”.  Él es uno de los fundadores y coordinadores de "Catholic Voices" ("Voces católicas"), y es el autor de “Ciudadanos creyentes: una guía práctica para la enseñanza social católica y la organización de la comunidad” (Darton, Longman & Todd).

Austen, ¿qué objetivos se consiguieron desde "Catholic Voices" durante la visita papal del año pasado a Reino Unido?

El equipo de “Catholic voices” (“Voces católicas”) fue creado en anticipación de la visita del Papa Benedicto XVI al Reino Unido, casi un año antes, para garantizar que cuando el centro de atención estuviera en el tema de la Iglesia, éste fuera tratado con precisión, de modo humano y apremiante por personas que entendieran las exigencias y limitaciones de los estudios de grabación de radio y televisión, miraran positivamente los Medios y supieran salir airosos en directo de una entrevista de unos cuatro minutos sobre un tema difícil. El otro objetivo fue conectar los estudios de radio y televisión con católicos “de a pie” que pudieran hablar de su testimonio de fe desde su propia experiencia, en lugar de recurrir a líderes eclesiales o profesionales. El equipo, que fue preparado durante seis meses, fueron casi todos laicos, y con edades comprendidas entre 20 y 45 años: profesores, abogados, madres de familia, estudiantes -precisamente la clase de personas que nunca ves en un programa de televisión o radio-. Pienso que nuestro objetivo principal fue servir de conexión a la Iglesia con los medios de comunicación de una forma que no se había realizado antes, y de presentar un rostro de la Iglesia que normalmente no visto a través de personas jóvenes, brillantes y coordinadas que sabían lo que creían y por qué, y nos quedamos encantados de hablar de cualquier tema, aunque fuera neurálgico.

Creo que en este punto se lograron los objetivos. Estábamos en todos los principales canales de noticias, tomamos parte en innumerables debates, y aparecimos en muchos, muchos programas, -locales, nacionales e internacionales-. La presencia de “Catholic Voices” desempeñó un papel fundamental para que la visita papal fuera todo un éxito, y recibimos miles de mensajes de católicos y no católicos felicitándonos. Pero el comentario que más me satisfizo fue cuando hablé con un periodista norteamericano católico, que había  ido a tomar una copa en un pub del centro de Londres, después de presentar su crónica de la visita papal. Me dijo que dos chicas que estaban mirando la televisión, cuando dos de nuestros miembros de “Voces Católicas” estaban comentando la llegada del Papa a Hyde Park para la BBC. Una se dirigió a la otra y le dijo: "Bueno, me parece que no todos ellos están locos". Creo que ahí es donde estaba nuestro mayor éxito: cambiar los prejuicios acerca de los católicos que, en medio de una sociedad crecientemente secularizada, rápidamente acostumbrada a los mitos. Creo que nosotros ayudamos a dar un vuelco a algunos de aquellos prejuicios y por consiguiente animamos a algunas personas que, de otro modo, podían haber rechazado escuchar cuidadosamente lo que dijo el Papa.
 

Y después de este tiempo, ¿en qué tareas os ocupáis ahora de modo más urgente?

En septiembre vamos a lanzar dos libros y una nueva empresa, “the Catholic Voices Academy”  (la Academia de Voces Católicas), en un evento en el que tomará la palabra el arzobispo de Westminster, Vincent Nichols, en el aniversario de la visita papal. El tema general de la noche de la presentación, y de la nueva Academia, será sobre cómo la Iglesia encuentra su voz pública. Aunque seguimos ofreciendo formación de portavoces –hemos hecho otro programa de este tema para el próximo otoño– decidimos que el próximo paso del proyecto es crear un espacio donde personas comprometidas con la presencia pública de la Iglesia puedan afrontar problemas comunes y ofrecer la respuesta de la Iglesia a los mismos. Con el tiempo, mi objetivo es que “Catholic Voices” elabore un tipo de “humanismo espiritual”, un humanismo abierto a la trascendencia más que que la estrecha versión secular que abunda en Europa occidental. La base de este nuevo humanismo es, claramente, la doctrina social de la Iglesia así como el magnífico magisterio del Papa Benedicto XVI sobre la libertad religiosa. En unos pocos años me gustaría pensar que cuando un joven católico quiera saber dónde están los grandes temas de nuestra sociedad pueda señalar a “Catholic Voices” y pueda ver ahí un recurso para ayudarles a tomar  una postura. A lo largo de este proyecto hemos tenido como estrella guía al gran cardenal beato Newman, y su famosa frase de 1851, cuando dijo que quería ver "un laicado, no arrogante, ni imprudente al hablar, no controvertido, sino hombres que conocen su religión, que profundizan en ella, que saben dónde están". Me gusta pensar que estamos contribuyendo a eso.

Por eso uno de los libros que saldrá en septiembre se llama “Que saben bien dónde están: Voces Católicas y la visita papal al Reino Unido”. Está escrito por mí y por otro de los coordinadores de “Catholic Voices”, Jack Valero, y publicado por la Universidad de la Santa Cruz en Roma. Esta es la historia del proyecto: cómo empezó todo, nuestros principios y métodos. Lo escribimos en respuesta a las peticiones de personas de otros países que se inspiraron en nosotros para crear proyectos similares. El otro libro lo escribí con otra coordinadora, Kathleen Griffin. Se llama &ld