Del autor de la primera gramática del tagalo, Fray Sebastián de Totanés

 
 
            Una más de las muchas aportaciones que los heroicos misioneros españoles realizaron a lo largo de su benéfica actividad desplegada por todos los rincones del mundo, en este caso en el campo de la lingüística. Y si hace un par de meses conocíamos la figura del autor de la primera gramática del quechua (pinche aquí para saberlo todo sobre él), toca hoy conocer la del que escribió la primera gramática del tagalo, el fraile Sebastián Gómez de Herrera.
 
            Sebastián Gómez de Herrera nace en 1687 en Totanés, en Toledo, razón por la que será conocido como Sebastián de Totanés. De su infancia y juventud nada sabemos hasta que el 23 de mayo de 1705, a los 17 años de edad, ingresa en el Convento de Fuensalida de la Orden Franciscana, y un año después hace profesión solemne con el nombre de Sebastián del Espíritu Santo. Viaja a Toledo para cursar estudios superiores, terminados los cuales impartirá clases de filosofía.
 
            En 1715, teniendo pues 27-28 años de edad, zarpa en el Virgen de Atocha para Méjico con la intención de proseguir viaje a Filipinas. Una vez en Méjico, sin embargo, pasa un año y medio impartiendo clases de filosofía y teología en el Convento de San Agustín de las Cuevas, tras lo cual, embarca de nuevo en Acapulco para atravesando el Pacífico, llegar a Filipinas. En las islas es nombrado comisario de la Tercera Orden, luego ministro en la misión de San Paloc, y a los 41 años prior del Convento de Manila, iniciando la construcción de un nuevo convento. En las islas, donde es muy apreciado, pasa Fray Sebastián veintinueve años de su vida. Según recoge el Padre Feliz de la Puebla, quiso marchar a China y Japón para la misión, aunque no recibió las preceptivas autorizaciones para ello.
 
            Pero si por alguna faceta de la amplia labor desplegada por Fray Sebastián debemos recordarle, no es sino por escribir la primera gramática de la lengua tagala, la lengua más hablada en las Islas Filipinas, dividida en dos partes: “Arte de la lengua tagala” y “Manual en tagalo para la administración de los santos sacramentos”. Publicada en 1745 y reeditada en cuatro ocasiones hasta el año 1865, ha sido utilizada por cuantos misioneros han sido enviados a Filipinas. Con ella, engrosa Fray Sebastián la nómina de los sabios misioneros españoles que contribuyen a salvar y estructurar las lenguas autóctonas de los muchos lugares del mundo evangelizados por los misioneros españoles.
 
            En 1744, teniendo 57 años de edad, es elegido procurador en las Cortes que habían de celebrarse en Madrid y Roma, llegando a España dos años después. Fija su residencia en el convento de San Gil de Madrid, donde residirá ya ininterrumpidamente hasta que el 12 de febrero de 1748, a las diez y media de la noche según sabemos por su partida de defunción, entregue la vida a la edad de sesenta años. Recibe sepultura en la capilla de los Reyes del convento.
 
            Y sin más por hoy y como siempre, que hagan Vds. mucho bien y no reciban menos. Seguimos mañana.
 

            ^©L.A.

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            ^©L.A.
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