De los términos "América" y "América Latina"

 

            Es curioso como se ha ido forjando la terminología americana para acabar de dar nombre al continente y al subcontinente que conforma su parte meridional en una manera que, cuanto menos, hay que calificar de caprichosa. Es mi propósito, en las líneas que siguen, realizar un recordatorio del modo en el que nacieron y se desarrollaron tanto el término “América” para denominar el entero continente descubierto por los españoles en 1492, como el término “Latino América” para denominar a su parte meridional, tan entrañablemente vinculada a nuestra historia.

 

            Pues bien, por lo que se refiere al primero, que bien podría haberse llamado Nueva España (así se llamó de hecho uno de los virreinatos españoles), Isabela (como se llama la primera ciudad fundada por los españoles en América), o hasta Colombia (nombre que recibe como se sabe uno de los países que componen el continente), si América se llama de tal modo, no se debe sino al error de un ignorante cartógrafo lorenés llamado Martín Waldseemüller que al escribir su “Cosmographia introductio” en 1507, llamó al recién descubierto continente “América”, en la convicción de que era Américo Vespuccio quien había realizado su descubrimiento. A tan afortunado Sr. Vespuccio, sin embargo, no parece que le cupiera la gloria ni de haber acompañado a Colón en el viaje de descubrimiento, sino que es en 1499 cuando al parecer realiza su primer viaje a las primeras islas descubiertas por aquél. A D. Américo no cabe atribuir más gloria que la de haber escrito unos comentarios a cuantos viajes realizara él mismo, al parecer tan amenos y sugestivos que hicieron creer a Waldseemüller que quien los narraba había dirigido la expedición descubridora. Parece ser que el propio Waldseemüller, avergonzado quizá por su ignorancia, trató de corregir su yerro, pero el término había adquirido ya tan inusitado auge que fue imposible corregirlo.

 

            En cuanto al segundo de los términos, que aún se disputa la definitiva denominación frente a otros como Hispanoamérica o Iberoamérica, los cuales estimo representan mejor lo que es la historia y la esencia de la realidad a la que pretenden dar nombre, parece que, según extraigo del artículo “Decir Latinoamérica para eliminar a España y la hispanidad” de