El segundo país más católico de Asia ya tiene arzobispo: la Iglesia crece en la isla de Timor

Hacia 1950, la isla de Timor, con una superficie similar a la de Galicia, contaba con unos 140.000 católicos. Hoy hay 12 veces más. En la mitad oriental desde 2002 se ubica la república de Timor Leste, el segundo país más católico de Asia, sólo por detrás de Filipinas.

Timor Leste tiene ahora, por primera vez, un arzobispo. El Papa ha decretado este 11 de septiembre que la diócesis de Dili sea sede metropolitana con respecto a las otras dos diócesis del pequeño país isleño, Bucau y Maliana.

El obispo de Dili, el salesiano Virgílio do Carmo da Silva, pasa a ser arzobispo, y por lo tanto la iglesia de esta ex-colonia portuguesa ya no depende tan directamente de la Santa Sede. Además, ahora la jerarquía de Timor Este "empata" con la de Timor Oeste, que tenía ya un arzobispo en Kupang.

De herencia portuguesa, país católico al 90%

Dili, que ahora es archidiócesis, cuenta con 667.000 habitantes de los que un 90% o 95% serían católicos. Se organiza en 30 parroquias, con unos 150 sacerdotes y un centenar de seminaristas mayores. La diócesis de Baucau tiene 322.300 habitantes (con 21 parroquias y 65 sacerdotes) y de la Maliana tiene casi 270.000 habitantes (con 11 parroquias y 35 sacerdotes). En Bacau y Maliana casi toda la población es católica.

La ciudad de Dili fue fundada por los portugueses en 1769: desde entonces mantuvieron una presencia constante en la parte oriental de la isla, mientras que sus rivales holandeses, protestantes, se establecían en la parte occidental. La frontera que fijaron en 1914 es la que sigue existiendo hoy: la antigua zona holandesa pertenece hoy a Indonesia, mientras que la zona portuguesa es desde 2002 la República de Timor Leste, con casi 1,2 millones de habitantes, de los que un 90% son católicos. Este país cubre 15.000 kilómetros cuadrados, el equivalente a la suma de Asturias y Cantabria.

En 1976, cuando los portugueses se retiraron de Timor Oriental, Indonesia se anexionó el territorio portugués y reprimió con brutalidad cualquier resistencia. Se calcula que hasta 200.000 timoreses murieron en hambrunas o represalias bajo el gobierno indonesio. Indonesia se retiró en 1999, y con sus tropas buena parte de la población musulmana llegada de otras islas.

La Iglesia, que siempre apoyó a la población, mantiene una enorme autoridad moral. En 1996, el obispo Carlos Filipe Ximenes Belo, junto con el activista político José Ramos-Horta, recibieron el Premio Nobel de la Paz por "su trabajo por una solución justa y pacífica del conflicto de Timor Leste".

La población es pobre: es el país número 146 sobre 196 en PIB per cápita, y en el ranking Doing Business se señala como de los peores para hacer negocios: el 175 de 190 países. El país necesita siempre apoyo en escuelas, hospitales, ONGs... países lusohablantes como Portugal y Brasil envían sus misioneros.

La mitad indonesia de la isla, también muy católica

La otra mitad de la isla, Timor Occidental, que fue durante años colonia portuguesa, pertenece hoy a Indonesia, y tiene casi 2 millones de habitantes. La Iglesia se organiza en dos circunscripciones: la arquidiócesis de Kupang (1,5 millones de habitantes, 13% católicos) y la diócesis de Atambúa (600.000 habitantes, un 85% católicos).

Hacia 1950, la isla contaba con unos 100.000 católicos en la zona occidental y apenas 40.000 en la oriental. Hoy hay 7 veces más en la zona occidental y unas 25 veces más en la oriental. En toda la isla viven 1,8 millones de católicos. Es un ejemplo del crecimiento de la Iglesia Católica en Asia.

Otro ejemplo ayuda a enmarcarlo: en el territorio de la diócesis de Yakarta, en 1950, apenas había unos 30.000 católicos; hoy hay 500.000. Y, sin embargo, no son ni el 3% de la población del territorio diocesano. En Asia, todas las cifras tienden a hacerse descomunales.

En el vídeo, procesión y adoración de Corpus Christi en Dili en 2018