Radicales hindúes golpean a peregrinos católicos en la India: la policía detiene a 6 agresores

Un grupo de militantes radicales hindúes atacaron, insultaron y golpearon a unos 40 peregrinos católicos que se dirigían al famoso santuario mariano de la ciudad de Velankanni, en el estado de Tamil Nadu, dedicado a la Virgen de la Salud.

La Iglesia local expresó su firme condena del incidente que tuvo lugar el 18 de agosto. Los peregrinos católicos llegaban del cercano estado de Karnataka y fueron atacados por un grupo extremista hindú llamado Hindu Munnani , activo desde los años 80.

El obispo Devadass Ambrose Mariadoss, de la diócesis de Thanjavur, expresó su desconcierto y condena e invitó a las autoridades a intervenir. El obispo explica a la agencia misionera Fides que la peregrinación es un evento anual que se lleva a cabo desde hace siglos. “Este ataque de los radicales hindúes ha sido completamente gratuito. Los ciudadanos indios son libres de practicar su religión de acuerdo con las disposiciones constitucionales de la India. Pero esta libertad se ha reducido en los últimos tiempos, como lo demuestra este incidente”, asegura el obispo.

El padre L. Sahayaraj, subsecretario del Consejo Episcopal de Tamil Nadu, asegura a Fides que “la policía debe actuar rigurosamente sobre las personas responsables de la violencia”.

De hecho, después del incidente, los peregrinos presentaron una denuncia ante la policía que arrestó a seis personas en relación al caso.

Otros 200 fieles se congregaron en la misma zona y continuaron su peregrinación hacia Velankanni, expresando su fe y devoción a María. Velankanni es un famoso centro de peregrinación mariana en la diócesis de Thanjavur, en el sur de la India, donde acuden millones de peregrinos cada año.

Un ejemplo de peregrinación católica a Vailankanni en 2014

La Virgen y un niño cojo en el siglo XVI

La historia del lugar se remonta al siglo XVI, cuando la Virgen María se apareció a un niño cojo. En 1597 se apareció de nuevo a un vendedor de leche en Sundram. En los mismos años, algunos marineros portugueses que navegaban desde Macao a Sri Lanka encontraron una terrible tormenta en la Bahía de Bengala y rezaron a la Virgen María prometiéndole construir una iglesia para ella si se salvaban. Los mercaderes portugueses desembarcaron con seguridad y comenzaron la devoción a Nuestra Señora de la Buena Salud, a quien hoy se venera en Velankanni.

El Santuario católico de Velankanni está considerado como uno de los lugares de peregrinación más importantes de la India. Las celebraciones de la fiesta de la Virgen están programadas entre el 29 de agosto y el 8 de septiembre de cada año y reúnen a miles de peregrinos. 

(Se puede hacer una visita virtual al santuario en 360 grados aquí)