Muere Ramón Echarren, obispo emérito de Canarias que potenció Cáritas Española en los años 60 y 70

A las cinco y media de la madrugada de este lunes 25 de agostoha entregado su alma a Dios en Las Palmas de Gran Canaria monseñor Ramón Echarren Ystúriz, obispo emérito de Canarias y uno de los “motores” de la Confederación Cáritas durante las décadas de los años 60 y 70 del pasado siglo.

Nacido en Vitoria en 1929, monseñor Echarren fue ordenado sacerdote en 1958 y consagrado obispo en 1969. Licenciado en Teología por la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma y en Ciencias Sociales por la Universidad de Lovaina (Bélgica), toda su vida estuvo muy vinculada a Cáritas -de la que llegaría a ocupar la Secretaría General, que abandonaría a raíz de su nombramiento como obispo auxiliar de Madrid- y a la pastoral social desde el comienzo de su ministerio sacerdotal.

Su cometido en Cáritas Española fue fundamental para sentar las bases de su funcionamiento moderno y de su estructura posterior, que quedarían definidas a principios de los 60 con la publicación de lo que comenzó con un magno anteproyecto de estudio sobre la pobreza en España y que acabaría viendo la luz bajo el título “Plan C.C.B. ¿Cáritas qué es?”, del que Ramón Echarren sería su principal redactor.

En ese "proyecto de Comunicación Cristiana de Bienes" (C.C.B.), además de abordar una radiografía pionera de la situación social de la España del momento, identificaba las bases doctrinales de la misión y visión de Cáritas como servicio organizado de la acción socio caritativa de la Iglesia, que se plasmarían poco después en la reforma de sus Estatutos, aprobados por la Conferencia Episcopal en noviembre de 1967.

Bajo la presidencia de Francisco Guijarro, la etapa de Echarren como secretario general de Cáritas sería también decisiva en la creación, en 1965, de la Fundación de Fomento de Estudios Sociales y Sociología Aplicada (FOESSA), que ya desde la publicación de su primer informe sociológico ese mismo año se convertiría en un foro investigador de referencia sobre el conocimiento de la realidad social de nuestro país.

Obispo auxiliar de Madrid con Tarancón
Fue nombrado obispo auxiliar de Madrid el 22 de diciembre de 1969, cuando era titular de la sede madrileña el cardenal Vicente Enrique y Tarancón, junto al que permanecería a lo largo de los nueve años siguientes.

En noviembre de 1978, monseñor Echarren fue nombrado obispo de Canarias, al frente de la cual desarrollaría su ministerio episcopal hasta el 26 de noviembre de 2005, en que fue aceptada su renuncia al gobierno de la diócesis por motivos de edad.

Larga vinculación a la CEPS
En la Conferencia Episcopal fue director del Secretario de la Comisión Episcopal del Clero (19681970). Además, fue miembro de la Comisiones Episcopales del Clero, de la de Medios de Comunicación Social, de la de Pastoral y de la de Apostolado Seglar. Mención especial merece la que sería su etapa más dilatada en los órganos de la CEE, como miembro de la Comisión Episcopal de Pastoral Social (CEPS) entre 1984 y 1990, lo que le permitió mantener una estrecha vinculación con la labor de Cáritas y llevar a cabo un papel decisivo en la puesta a punto de las bases de los documentos episcopales de importancia capital: “La caridad en la vida de la Iglesia” y “La Iglesia y los Pobres”, publicados ambos en 1994.

La capilla ardiente con los restos mortales de monseñor Echarren ha quedado instalada en la Casa de la Iglesia (calle Dr. Chil 17, de Vegueta). El próximo miércoles 27 de agosto, el cadáver será trasladado a la catedral de Santa Ana, donde se celebrará un solemne funeral presidido por monseñor Francisco Cases, obispo de Canarias. Una vez finalizadas las exequias fúnebres, su cuerpo recibirá sepultura en la capilla de Ntra. Sra. de los Dolores de la catedral canaria. Descanse en paz.