Se cumplen 50 años del intento de asesinato contra Pablo VI al aterrizar en su visita a Manila

Este viernes 27 de noviembre se cumple medio siglo del intento de asesinato que sufrió San Pablo VI tras aterrizar en Manila en el que era el viaje más largo de su pontificado. Un hombre vestido de sacerdote logró acercarse hasta él en el aeropuerto y herirle con una daga, que finalmente le causó heridas leves, aunque una cerca del corazón. La rápida actuación de los colaboradores del Pontífice evitó males mayores.

Pablo VI partió de Roma el día 26 de noviembre y en la mañana del 27 justo al aterrizar fue atacado. Tal y como recuerda Vatican News, en sus memorias Don Pasquale Macchi, secretario del Pontífice explicaba que "para cada viaje el Papa fue advertido de que se planeaba algún posible ataque, desde el viaje a Tierra Santa hasta el Lejano Oriente. El Servicio Secreto también alertó a la Secretaría de Estado. Y cada vez el Papa se enfrentó a los viajes sin ninguna preocupación, confiando en Dios".

"Mientras saludaba a las autoridades, a los cardenales y a los obispos", escribió su secretario, "el Papa fue atacado por un pintor boliviano, Benjamín Mendoza y Amor, de treinta y cinco años, vestido de sacerdote, que tenía en la mano un crucifijo de oro y en la otra, escondido por un paño, un kriss (daga malaya con hoja de serpiente). Con un golpe hirió al Papa en el cuello, afortunadamente protegido por la rigidez del cuello clerical, y con otro en el pecho cerca del corazón".

En una nota escrita por el propio Pontífice ese día leemos: "Si recuerdo bien, después de los saludos a las personalidades alineadas... veo confusamente a un hombre... que se acercó impetuosamente a mí. Pensé que era uno de los muchos que querían saludarme o besar mi mano, o decir algo... Tan pronto como estuvo delante de mí, me dio con ambas manos, dos golpes formidables en el pecho, e inmediatamente dos más, para que yo sintiera los fuertes latidos".

Así es como Don Macchi revive esos momentos: "Por mi parte, pensando que era un fanático, me precipité sobre él con cierta violencia para inmovilizarlo y lo arrojé a los brazos de la policía, impidiéndole así dar más golpes. El Papa, después de un primer momento de desconcierto, sonrió suavemente... Y también veo su mirada sobre mí, velada por un ligero reproche a mi impetuosidad. Luego continuó hacia el escenario para el primer discurso, sin mencionar el ataque: su hábito blanco, sin embargo, estaba manchado por una mancha de sangre". También fue decisiva la intervención del obispo Paul Marcinkus, organizador de los viajes papales, que atacó al asaltante.

Fue el propio Pablo VI, en la nota escrita el día del atentado, quien escribió: "Se subió al coche. Vi entonces en mi manga (¿a la izquierda?) unas pequeñísimas gotas de sangre, y me di cuenta de que una de mis manos debía haber tocado algo manchado de sangre, tal vez la mano del asaltante desconocido. Seguí sintiendo los golpes en mi pecho, pero nada más. Llegó a la catedral. Cuando me puse las vestiduras traté de lavar las huellas ensangrentadas de la mano, sin darme ninguna otra razón de lo que realmente había sucedido".

Después de la ceremonia, llegado a la nunciatura, el Papa puede finalmente ser visitado. Todavía es él que cuenta: "Pude desnudarme, y entonces me di cuenta de que la camisa empapada de sudor tenía una gran mancha de sangre en el pecho, debido a una pequeña herida, justo cerca de la región del corazón, superficial e indolora: la camisa había contenido la hemorragia, no abundante después de todo. Otra herida, aún más pequeña, casi un rasguño apareció, a la derecha, en la base del cuello".

"Inmediatamente medicado por el cuidado del buen y muy profesional profesor Mario Fontana", continúa Pablo VI, "las dos heridas fueron cerradas y medicadas en los días siguientes, y pronto sanaron... Una pequeña aventura de viaje, un poco de ruido en el mundo (sabía que en Italia, a la llegada de la noticia, el Parlamento suspendió la sesión) y una gran gratitud a los que se interesaron por mí; pero sobre todo gracias al Señor que me quiso seguro y me concedió continuar el viaje".

El médico del Papa, al ver las heridas, le puso la vacuna del tétanos, lo que provocó un ataque de fiebre. Y aconsejó a Pablo VI que suspendiera sus compromisos de la tarde. Sin embargo, Montini "decidió que el programa se desarrollara según lo previsto para no defraudar las expectativas de la gente y mantener el secreto sobre lo ocurrido". Así que el Papa fue a reuniones con el Presidente Marcos, con el cuerpo diplomático y con una delegación de Formosa.