El cardenal Zen, detenido por las autoridades chinas acusado de delitos contra la seguridad pública

El obispo emérito de Hong Kong, el cardenal Joseph Zen Ze-kiun, ha sido detenido durante la madrugada de este miércoles acusado de atentar contra la seguridad nacional, en relación a su actividad en la junta de una organización de ayuda humanitaria sin ánimo de lucro.

La detención de Zen, de 90 años, se produce meses después de que los medios de comunicación estatales anticipasen una campaña de acoso por parte de las autoridades gubernamentales, motivada por la defensa de la democracia ejercida por el cardenal.

Junto con Zen, una de las voces más críticas contra el Gobierno comunista, también fue detenida Margaret Ng Ngoi-yee, exmiembro del Consejo Legislativo de Hong Kong a favor de la democracia, y Denise Ho Wan-sze, una conocida cantante. Los tres fueron arrestados por relaciones consideradas ilícitas con potencias extranjeras, según la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong entrada en vigor en julio de 2020. Desde su aprobación, decenas de activistas por la democracia han sido arrestados.

Los cargos se relacionan con la participación del cardenal en el Fondo de Ayuda Humanitaria 612, una organización benéfica que ayuda a los presos políticos en Hong Kong a sufragar sus gastos legales. Los tres están relacionados con esta organización que cesó su actividad en 2021.

"La Santa Sede ha conocido la noticia de la detención del cardenal Zen con preocupación y sigue muy de cerca la evolución de la situación", ha expresado hoy el portavoz vaticano Matteo Bruni. 

Una persecución anunciada

Los católicos de Hong Kong ya mostraron su preocupación por el posible arresto de Zen a lo largo de los últimos meses, especialmente desde que comenzó el hostigamiento al cardenal por parte de los medios progubernamentales a principios de este año.

En enero, el periódico de Hong Kong Ta Kung Pao publicó cuatro artículos separados que atacaban a Zen, líder espiritual de los católicos chinos perseguidos. Ta Kung Pao es propiedad de la Oficina de Enlace del Partido Comunista Chino, departamento gunernamental encargado de supervisar al gobierno de Hong Kong.

El periódico del gobierno relacionó intencionalmente a Zen con Jimmy Lai, el editor -también preso- de un periódico católico, y le acusó de utilizar "su condición de clérigo para crear el caos en Hong Kong" al supuestamente incitar a los estudiantes a rebelarse contra una serie de medidas gubernamentales en 2019. 

El arresto de Zen se produce solo tres días después de que John Lee Ka-chiu fuese declarado jefe ejecutivo de Hong Kong tras obtener la victoria en unos comicios controlados por el Partido Comunista Chino. Asumirá el cargo a finales de este verano. El mismo Ka-chiu, policía y exdirector de seguridad, supervisó la represión contra el movimiento prodemocracia de Hong Kong, del que Zen forma parte.

El arresto de Zen supondrá una fuerte presión sobre la Santa Sede para que rompa su silencio sobre la crisis humanitaria en China y la represión de las libertades civiles en Hong Kong. 

A pesar de la compleja situación política de Hong Kong, la Secretaría de Estado de la Santa Sede ha mencionado en otras ocasiones que no hablaría sobre la represión de las libertades civiles en esta región "autónoma" de China regida por el principio de "un país, dos sistemas".

“Obviamente, Hong Kong es objeto de preocupación para nosotros. Líbano es un lugar donde percibimos que podemos hacer una contribución positiva. No percibimos eso en Hong Kong”, afirmó el año pasado el arzobispo Paul Gallagher, Secretario vaticano para las Relaciones con los Estados.  

Referente espiritual y destacado opositor 

El cardenal Zen es un referente para los católicos ortodoxos de China, especialmente tras la fuerte oposición mostrada al Gobierno comunista "ateo" y la puesta en duda del acuerdo de la Santa Sede con el régimen firmado en 2018: según este, la Iglesia concede a las autoridades chinas la posibilidad de intervenir en los nombramientos episcopales, a cambio de la concesión a los católicos chinos de la aceptación civil, siempre que se inscriban en el registro del gobierno. El acuerdo expirará el próximo octubre y aún no se sabe si será renovado, especialmente tras el previsible distanciamiento que seguirá a la detención del cardenal.

Zen también ha sido un destacado opositor de medidas laicistas como la eliminación de las cruces del exterior de las iglesias en China y no son desconocidas las misas que ha celebrado por el alma de los mártires de Tiananmen.