Chakwera, el presidente no católico que consulta a los obispos porque «sus consejos vienen de Dios»

Lazarus Chakwera llegó a la presidencia de Malawi en junio de 2020. Preside el Partido del Congreso desde 2013, cuando llegó a ese cargo político tras veinticuatro años como presidente de las Asambleas de Dios, un grupo evangélico pentecostal.

No es, pues, católico, pero mantiene unas excelentes relaciones con la Iglesia en el país. Prueba de ello es que los obispos le invitan cuando son consagrados y toman posesión de sus diócesis, como sucedió también el 5 de agosto con la consagración del obispo auxiliar de la diócesis de Mzuzu.

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Este sábado, Chakwera acudió con su esposa a la ordenación episcopal de Alfred Chaima (n. 1970), obispo de Zomba, y él agradeció públicamente esta deferencia que tienen con él. En declaraciones en el acto, explicó que desde que llegó al cargo se ha reunido seis veces con los obispos y ha sido "muy útil" para él porque le hablan "de cosas que afectan a los ciudadanos de Malawi".

"Su consejo no es un consejo cualquiera: es el consejo de Dios", añadió, porque "dicen la verdad y aman a la patria". Y dijo estar abierto a mantener esas óptimas relaciones.

Mayoría cristiana

Antiguo protectorado británico en el sureste de África, Malawi tiene veinte millones de habitantes, de los cuales un 17% son población urbana. Tiene una tasa de fertilidad de 5,39 hijos por mujer y la esperanza de vida es de 55,1 años.

Cuenta con seis diócesis, por lo que la conferencia episcopal, sumados los obispos titulares y auxiliares y los eméritos, apenas llega a la decena de prelados. En el país hay en torno a 450 sacerdotes y más de trescientos seminaristas, además de un millar de religiosas. Los católicos son el 33% de la población, y hay un 48% de protestantes, completando el resto a partes aproximadamente iguales los musulmanes y los credos animistas.

Es, pues, un país mayoritariamente cristiano, que fue visitado por San Juan Pablo II en 1989.

Fue evangelizado con la llegada de los jesuitas a finales del siglo XVI a la región del lago Nyassa. Los anglicanos llegaron en 1861, y posteriormente se instalaron varias congregaciones misioneras europeas. En julio de 1897 se creó la Prefectura Apostólica de Nyassa, germen de la jerarquía católica, que fue establecida por Pío XII en 1959.