La «Madonna Lactans», del siglo XII, en la basílica San Pedro para la solemnidad de la Madre de Dios

La imagen del siglo XII procedente del santuario de Montevergine se expondrá en la basílica vaticana con motivo de las celebraciones papales del 31 de diciembre y el 1 de enero. Una antigua tradición la considera la primera efigie mariana venerada por San Guillermo de Vercelli, fundador de la Abadía Virginiana, de la que se celebra el IX centenario.

Para toda la Comunidad Monástica de Montevergine es una gran alegría poder ofrecer a la veneración del Santo Padre y de todos los fieles presentes en la Basílica Vaticana en las Celebraciones de la Santísima Madre de Dios una antiquísima representación de la Virgen con el Niño conservada en el Museo de la Abadía.

Los estudios realizados sobre el objeto permiten datar el icono de Nuestra Señora de Lactans a principios del siglo XII y la tradición cuenta que fue objeto de la primera devoción de nuestro fundador San Guillermo de Vercelli y de sus primeros seguidores: todos nosotros, monjes benedictinos virginianos, nos sentimos idealmente representados por nuestra antigua cofrade representada a los pies de Nuestra Señora sentada en un trono, implorando de ellos la luz de la gracia, el fortalecimiento de la fe y el consuelo de la esperanza en el seguimiento de los divinos preceptos de su Hijo.

Una madre que amamanta a su hijo es la imagen misma de la ternura: en todas las épocas, en todas las civilizaciones, en todas las latitudes. Tanto más para nosotros, cristianos, que vivimos los días conmemorativos de la Navidad del Salvador, de la extraordinaria y estremecedora verdad de la Encarnación, la de un Dios que se hace hombre por amor.

Esta "Virgen de la leche" se presenta a nuestros ojos como una imagen de belleza conmovedora y popular, a pesar de la solemnidad de la pose y la riqueza de la ornamentación, y es capaz de traducir para nosotros, como lo fue para todos nuestros antepasados, la impenetrabilidad del dogma en un lenguaje inmediato y universal. Es la imagen de un milagro cotidiano y compartido, el del nacimiento y el crecimiento, lleno de emoción y asombro, pero no exento de riesgos y peligros, como lo fueron la venida del Señor al mundo y la primera infancia. Podemos pensar, al contemplarla, en cuántas miradas de madres agradecidas o suplicantes se habrán dirigido hacia ella a lo largo de los siglos, y cuántas manos temblorosas habrán levantado hacia ella niños envueltos en pañales, implorando la protección divina.

"¡Bendito el vientre que te llevó y el pecho del que tomaste leche!" (Lc 11, 27): la alabanza que la mujer del pueblo dirige a la madre de Jesús es reflejada vivamente por el autor desconocido de Campania en el icono de la Madre de Dios. Profundamente agradecidos por el don del año jubilar virgitano y por los abundantes frutos espirituales que se nos conceden día a día, nos complace llevar a la mirada del Papa Francisco esta imagen de María Santísima, que bendice su persona y el mundo entero mostrando a su Hijo divino, el "príncipe de la paz" (Is 9,5). Con alegre confianza, desde la cima del monte donde se alza nuestra Abadía hasta el Altar de la Confesión, en la Basílica Vaticana, invocamos su poderosa intercesión, para que la familia humana, abriéndose al mensaje evangélico que el Santo Padre proclama incansablemente, transcurra el nuevo año que comienza en fraternidad y paz.

Son sus propias palabras las que nos guían en la exaltación y alabanza de la Theotokos mientras, como los pastores, contemplamos el icono del Niño en brazos de su Madre, sintiendo crecer en nuestro corazón un sentimiento de inmensa gratitud hacia Ella, que dio al mundo su Salvador.

* Riccardo Luca Guariglia, OSB, es el abad ordinario de Montevergine