Fallece Jozef Tomko, prefecto emérito de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos

Jozef Tomko, el miembro más anciano del colegio cardenalicio y prefecto emérito de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, ha fallecido este lunes 8 de agosto a la edad de 98 años.

El purpurado se encontraba asistido en su residencia de Roma por las Hermanas de la Caridad de  San Vicente Paúl, después de recibir el alta de un ingreso hospitalario de seis semanas motivado por una lesión en la vértebra cervical.

El Papa Francisco se refirió al difunto el pasado 30 de abril durante el encuentro con los participantes de la peregrinación eslovaca, remarcando que su presencia en el encuentro era un reflejo de que "la Iglesia es una familia que sabe honrar la ancianidad como un don".

Tomko, originario de Udavské, en la archidiócesis eslovaca de Košice, nació el 11 de marzo de 1924 y con 25 años fue ordenado sacerdote, habiéndose licenciado para entonces en Teología, Derecho Canónico y Ciencias Sociales.

Entre 1959 y 1965 fue vicerrector del Pontifico Colegio Nepomuceno Roma y en 1966 fue nombrado jefe de la Oficina doctrinal en la Congregación para la Doctrina de la Fe. El 12de julio de 1979 fue elegido secretario general del Sínodo de los Obispos y elegido arzobispo Titular de Doclea (actual Montenegro), dos meses antes de su ordenación episcopal el 15 de septiembre del mismo año.

Durante su cargo como secretario general del Sínodo de los Obispos, supervisó la celebración de dos Sínodos generales ordinarios (1980 y 1983) y el Sínodo particular de los Obispos de los Países Bajos (1980). También preparó el Sínodo extraordinario convocado para otoño de 1985 con motivo del 20º aniversario de la clausura del Concilio Vaticano II y del Sínodo ordinario de 1987 sobre la vocación y la misión de los laicos.

16 años al frente de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos 

Tuvo especial relevancia en el campo del ecumenismo, dirigiendo la delegación de la Santa Sede en la reunión de Ministros europeos para los Asuntos de la Familia de 1981 y formando parte de la delegación de la Santa Sede ante la Federación Luterana Mundial y el Consejo Mundial de Iglesias de Ginebra (1972).

Destacó su labor misional al formar parte del Consejo Superior de las Obras Misionales Pontificias y desarrolló una intensa actividad cultural como profesor universitario, cofundador de una revista religiosa y del Instituto de los Santos Cirilo y Metodio en Roma.

En abril de 1985 fue designado por San Juan Pablo II para dirigir la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, labor que realizaría durante 16 años, hasta el 9 de abril de 2001. Un mes después, el 25 de mayo del mismo año, fue nombrado cardenal en el Consistorio por el Papa polaco.

Del 15 de octubre de 2001 al 1° de octubre de 2007 fue presidente del Pontificio Comité para los Congresos Eucarísticos Internacionales.