«Caí entre las balas y pensé: ya está, aquí se acabó todo»: misioneros 15 días secuestrados

En el Domund, que se celebra este domingo, es común hablar de los 14.000 misioneros españoles. Detrás de cada uno de ellos puede haber historias extremas, como la de Luis Pérez Hernández, misionero javeriano natural de Toledo que durante 15 días estuvo preso por un pelotón rebelde en plena guerra de Sierra Leona, en África. Pero la cosa empezó, como es habitual, en un hogar cristiano. 

El Rosario en casa
“Yo era monaguillo, mis padres eran de la Legión de María, y yo lo fui, y después de la JOC”, recuerda el padre Luis. “Sentí a los 16 años que el Señor me llamaba al sacerdocio, pero en Toledo entonces había mucho cura y pensé que quizá me llamaba a las misiones. Investigué diversas congregaciones y me llamaron la atención los javerianos, que hablaban más de espíritu de familia que de congregación... Hablé con ellos, conviví con ellos en Pozuelo, hice el noviciado, la teología, etc…”

Hoy puede asombrar que con 16 años se tenga una vocación tan clara. Pero es que la sociedad es muy distinta.

“Hoy hay menos ambiente religioso en las familias y la sociedad así que es más dificil pensar en la vocación, aunque se sea una persona joven generosa. Además, por lo que veo en las catequesis de Primera Comunión que doy en Madrid, los chicos hoy no tienen nada que ver con aquellos. En esa época venían con el fervor y devoción de sus padres. Nosotros en casa rezábamos el Rosario. Mi madre, cada día; mi padre, muchas veces; yo casi cada día, por las tardes... Rezaba con mi madre. Y ellos recogían limosna para los padres en cuestiaciones. Yo de adolescente ya era catequista”, recuerda.

Conociendo 18 países de misión
“Mi primer destino como javeriano joven fue Pamplona, para hacer animación misionera: en España tenemos un personal mínimo, lo justo para hacer animación vocacional y misionera. Luego me dieron más cargos: fui provincial, luego consejero general, y así pude visitar unos 18 países, en África, Asia y America Latina... Y ya bien maduro fui de misionero a Sierra Leona”.

El secuestro en Sierra Leona
“Llegue a este país africano en 1997, en medio de una guerra inacabable, que se extendió de 1991 a 2002. En enero de 1999 los rebeldes atacaron la capital, Freetown, y nos secuestraron a 5 javerianos, a algunas religiosas de Madre Teresa de Calcuta y al arzobispo de Freetown. Era algo que hacían para dar a conocer su causa al mundo, secuestrar personal occidental, aunque en este caso el arzobispo era nativo."

"¡Sucedió el Día de Reyes! Ya para entonces llevábamos muchos días encerrados en la misión con unas 200 personas, refugiadas allí esperando que así las respetarían. Los rebeldes venían, saqueaban y se marchaban. Para ese día ya habían saqueado tantas veces que casi no quedaba nada. De hecho, dos tercios de la ciudad ya estaban arrasados. Por lo general, los javerianos, si había que huir, huíamos con la gente, no antes que ellos. Pero en este caso no nos dio tiempo”.

Una fe reforzada
El secuestro y la cercanía de la muerte reforzaron para siempre la fe del padre Luis.

“Mi experiencia, y la de muchos compañeros misioneros en casos así, es que ser consciente de lo que pasa y por qué pasa, saber que estás allí porque Dios te envió, te da cierta serenidad. Aunque nada quita el miedo. Pero doy gracias a Dios de que volví del secuestro con más fe, con más cercanía de la presencia del Señor. Eso es real, la fe en esta situación tiene un efecto real. Antes creía, y ahora estoy cierto de que creo”.

Pero fueron 15 días muy duros.

“En el pelotón de 20 personas que nos secuestró había niños soldados que incluso conocíamos y que habían estado en nuestra misión, niños que habían sido nuestros alumnos y que los guerrilleros habían vuelto a reenganchar. Les dijimos que hicieran como que no nos conocían, para protegerlos. Los rebeldes no tenían un cierto respeto, en principio querían mantenernos vivos, aunque alguna vez nos interrogaron con alguna bofetada”. 

Drogados, armados y enfadados
“El caso es que nos tenían en el cuartel de mando de los rebeldes. Y las tropas regulares nigerianas, tropas de interposición de África Oriental, les machacaban en aquella zona. Así que casi cada día nos movían de sitio. Además, iban retrocediendo, perdían posiciones, volvían drogados y cansados a las 7 de la tarde, estaban muy enfadados porque retrocedían, y eso era preocupante para nosotros. Además, sufríamos bombardeos de artillería, y alguna vez incluso de aviación”.

“Tratábamos de proteger a las hermanas, que dormían acurrucaditas juntas, nosotros a su alrededor para protegerlas. Si venía alguien a molestarlas nos levantábamos y nos enfrentábamos a él”.

“Un día, bajo un bombardeo, se olvidaron de algunos de nosotros, con las prisas. Subieron al camión las hermanas, dos misioneros y el camión arrancó, dejándonos allí al arzobispo, tres misioneros italianos y a mí. Y tratamos de llegar a la zona gubernamental. La gente, incluyendo muchos musulmanes, nos escondía. Pasamos todo un día debajo de una cama, otro día dentro de un lavabo. Nuestros captores nos estaban buscando, habían castigado a los que nos perdieron”.

Caer entre las balas
“Entonces vimos unos soldados, que pensamos que eran soldados nigerianos de interposición, y fuimos hacia ellos por un descampado… pero resultó que eran rebeldes y empezaron a dispararnos. Corrimos como pudimos, entre las balas. Yo me caí, y pensé: “Ya está, aquí se acaba la cosa”. ¡Tengo tan clara la imagen! Pero entonces salió la gente de las casas ¡a tirar piedras a los rebeldes! Muchos eran musulmanes, como también eran musulmanes muchos de los que nos habían escondido, porque el obispo y los misioneros éramos muy conocidos allí. Y conseguimos llegar a donde los regulares y así acabó nuestro cautiverio.

“El resto aún estuvieron 3 semanas más prisioneros. A un sacerdote que recibió un tiro lo abandonaron y lo dimos por muerto, pero luego apareció vivo en un hospital. Y allí sigue, de misionero. Nos sentíamos espiritualmente tranquilos. Sí, en Sierra Leona aprendimos lo que es el miedo, pero nos ayudaba la convicción de que estábamos allí enviados por el Señor” 

Los niños en un país empobrecido
Pero en la vida de un misionero en un país pobre, además de algunos momentos de miedo, hay muchos momentos tristes, de impotencia.

“La gran tragedia es estar con niños y saber con certeza que esos niños no tienen ningún  futuro. Por eso, los que hemos estado allí comprendemos a los jóvenes que emigran, que se arriesgan a cruzar el mar y venir. Liberia, Grandes Lagos, etc… son países a los que no se les deja prosperar; con problemas de corrupción interna y también de relaciones internacionales malas; las oligarquías en Sierra Leona no dejan que llegue el bienestar a la población”, lamenta.

Buenos frutos
Pero también “hay momentos buenos, como ver que las comunidades cristianas son cada vez más vivas. Y tuvimos alegrías con la recuperación de niños soldado, niños que ponen el alma en recuperarse, los casi 3.000 niños soldado que tuvimos hoy están reinsertados en la sociedad. Eso fue posible porque la gente entendió que habían sido secuestrados y obligados… cosa que en otros países de África no siempre es así, porque hay países donde los mismos padres entregan los niños o los mandan a la guerrilla, a librarse de una boca más o ganar algo. Además, recibimos mucha ayuda internacional para dar trabajos y formación profesional y empleos a esos niños, y por eso funcionó bien”.