Un 25% de católicos adultos solo va a misa en Navidad: 7 ideas para que vuelvan a ser practicantes

Según un informe del prestigioso Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA), algo más del 25% de los católicos adultos acude a misa únicamente en algunas fechas señaladas del año como Pascua o Navidad. El perfil, conocido como “catolicismo cultural” y denominado en inglés “creaster” -Christmas Easter- ha sido recientemente analizado en Catholic Exchange por el especialista en generación de impacto de la Iglesia en el mundo, Paul Knickelbein, que busca un modo de fomentar la práctica religiosa de este grupo.

El emprendedor reconoce que, si esta elevada cifra de católicos adultos acude a misa, por ejemplo, en Navidad, es porque reconoce su significado espiritual, pero por el lado contrario, el porcentaje es un claro llamado de atención sobre la “profunda oportunidad para la evangelización” que suponen estas fechas.

Hablando únicamente de la Navidad, cita otro estudio elaborado por Lifeway Research que concluye que en Navidad se concentra la asistencia a misa tanto de los católicos practicantes como la de los “creaster”. Sin embargo, una vez concluido el Año Nuevo, la asistencia a misa vuelve a disminuir drásticamente.  

Ofrecer el crecimiento espiritual y estrategias para alcanzarlo

Knickelbein encuentra multitud de razones que explican este fenómeno. De entre ellas, se detiene en lo que considera una “falta de difusión y participación de la parroquia” tras las misas de Pascua y Navidad.

“Los asistentes se van con frecuencia sin una comprensión clara de la comunidad y la misión de la parroquia, lo que hace que sea menos probable que regresen. Sin embargo, con este enfoque en mente, existen herramientas y estrategias que podemos emplear para crear un impacto significativo, mejorar la comunicación y alentar la participación activa entre los asistentes ocasionales”, asegura.

En su opinión, buena parte de la estrategia debe buscar que los asistentes, especialmente los muy ocasionales, se sientan llamados a redescubrir la riqueza de la fe.

Al establecer conexiones únicas y compartir la belleza de la Iglesia, asegura, “las parroquias pueden ayudar a llevar a estas personas a una comunión más plena con Dios y sus sacramentos”.

Para Knickelbein, es posible paliar o reducir la inasistencia de este sector de católicos a los sacramentos, para lo que propone una estrategia centrada en las necesidades de los propios fieles -permanentes u ocasionales-, el realismo de lo que la parroquia puede hacer y la necesidad de centrarse en lo que puede ser realmente importante para uno de esos católicos -contar con una comunidad que le ayude a perseverar- frente a lo que la parroquia considera que es importante para ellos.

Recogemos algunas de las propuestas estratégicas de Knickelbein para fomentar la práctica de este sector de católicos -que no debe confundirse con el de los llamados “católicos ateos”, con razones distintas respecto a su práctica-:

1º Priorizar la construcción de relaciones sobre programas

Para el vicepresidente de gestión de relaciones en ParishSOFT de Ministry Brands, la percepción de que la Iglesia está alejada o fuera del alcance de la gente es una “barrera crítica” a abordar. Para ello, aboga por implantar “un enfoque pastoral que enfatice la compasión, la comprensión y la invitación a crecer espiritualmente. Los líderes parroquiales deben priorizar la construcción de relaciones por sobre los programas, centrándose en el poder transformador de Cristo en lugar de en los procesos administrativos”.

Paul Knickelbein, especialista en la generación de impacto de la Iglesia en el mundo.

2º Primero la conexión humana y espiritual, después lo digital

“El corazón de cualquier esfuerzo exitoso de divulgación es la conexión personal. Si bien herramientas como los sitios web parroquiales y las plataformas digitales de divulgación pueden ayudar en la comunicación, el enfoque siempre debe permanecer en la conexión humana y el crecimiento espiritual”.

3º Un simple gesto puede atrapar la atención de un fiel ocasional

Uno de los llamados del especialista está dirigido a los párrocos y consiste en una simple bienvenida cálida a los fieles en la puerta de la Iglesia. Eso y una homilía sincera que hable de los desafíos y alegrías de la vida cotidiana puede dejar un impacto duradero, explica. Entre otros elementos que pueden contribuir a captar su atención es la existencia de una figura similar a la del recepcionista, que pueda presentar a los visitantes a otros fieles y hacerlos sentir como en casa.

4º Estar disponible para los fieles y visitantes de cualquier forma

“También es importante conocer a los feligreses donde estén y conectarse con aquellos que pueden ser más expertos en tecnología. Las redes sociales, las aplicaciones móviles y los sitios web actualizados pueden ser herramientas poderosas (y a menudo pasadas por alto) para presentarles a los visitantes la misión, los valores y la comunidad de la parroquia. Estas plataformas permiten a las parroquias compartir mensajes motivadores o inspiradores, resaltar historias de la comunidad y brindar información importante como los horarios de misa”.

5º Conseguir sus datos y hacer un seguimiento

Prosiguiendo con la tecnología, Knickelbein propone hacer uso de herramientas como los códigos QR o los formularios de registro online. Así, las parroquias pueden conseguir los detalles de contacto que podrán usar más adelante para mostrar su disponibilidad a los visitantes o incluso realizar invitaciones personalizadas para ocasiones concretas que, según su experiencia, se traduce en incrementos notables en la asistencia a misa.

6º No depender solo de la tecnología

Las parroquias deben centrarse en el alcance personal en lugar de depender solo de la tecnología. Una nota escrita a mano del cura, una llamada telefónica de seguimiento o una invitación a un próximo evento pueden mostrar a los visitantes que son miembros valiosos de la comunidad. Este enfoque intencional puede ayudar a cerrar la brecha entre la asistencia ocasional y regular.

7º Ofrecerles un crecimiento espiritual real

También explica que los visitantes tienen más probabilidades de volver si ven oportunidades claras de crecer en su fe. Para ello, las parroquias pueden ofrecer información sobre estudios bíblicos, grupos de oración u oportunidades de asistencia social y caritativa, lo que ayuda a profundizar en la fe y fomenta un sentido de pertenencia y propósito dentro de la comunidad parroquial:

“Para involucrar eficazmente a los visitantes y alentar su regreso, las parroquias deben tener la intención de comprender quiénes entran por sus puertas. Al realizar un seguimiento de la asistencia, las donaciones y la participación en eventos, los líderes parroquiales pueden identificar a quienes asistieron a los servicios y eventos festivos pero que aún no han regresado. Por ejemplo, saber qué eventos o apostolados atraen a la mayoría de los recién llegados puede guiar a las parroquias a concentrar sus recursos en las iniciativas más impactantes que sirven mejor a los miembros de la parroquia”.