De vivir en la calle con 7 años, a cantar con Juanes; un retiro y los capuchinos le llevaron a la fe

José Luis Melgar es un músico boliviano al que la fe le ayudó a salir del agujero en el que vivía desde bien pequeño. Con solo siete años, y hasta los diez, tuvo que vivir en las calles de su natal Santa Cruz de la Sierra (Bolivia). Mendigó día y noche y cantó en el transporte público para ganarse el alimento diario. Una dura experiencia que forjaría para siempre su carácter.

Este músico católico todavía recuerda los robos frustrados de su época de "callejero" y cuando les cantaba a las parejas que comían en las pollerías de la avenida Cañoto. "Mi cuerpo está lleno de heridas de peleas que protagonicé y de palizas que recibí. Sin embargo, en mi alma no quedan marcas", expresa con su naturalidad característica.

La semilla de los capuchinos 

A los 10 años ingresa a un internado de capuchinos, y fue allí dónde aprendió a tocar guitarra y a componer sus primeras canciones. Una experiencia de dolor que no lo llevó a convertirse en un cínico más o a victimizarse, al contrario, la aprovechó para ser lo que hoy es: un gran cantante, carismático y buen padre de familia.

En su carrera musical tuvo mucho éxito con el dúo Jachi e Toborochi llegando a compartir escenario con teloneros como Juanes, Ricardo Arjona, Vico C, DLG o Café Tacuba. Sin embargo, todo aquello no llenaba su vida, hasta que la semilla que habían dejado los capuchinos en su corazón comenzó a brotar. Y, a partir de ahí, la música y la fe lo iban cambiar todo.

Tiempo después, en un retiro de Comunidad Betania, una potente comunidad carismática católica en Bolivia, Dios tocó su corazón y Melgar decidió regresar a la Iglesia. 

Puedes ver aquí el regreso de Melgar a los lugares que marcaron su dura infancia. 

El músico boliviano, que ha cantado en Chile, Perú, Argentina, Ecuador, Paraguay, Venezuela, México, España, Suecia y Estados Unidos, rompe con la idea de que un músico cristiano es tranquilo y habla suave. La letra de sus canciones, 100% religiosas, habla de las imperfecciones del hombre; la música no suena a lamento, alegra el alma; y rítmicamente no solo se acompaña con palmas, hasta cuenta con pasos de cumbia o reguetón.

"¡Seguimos alabando al Señor! ¡No se olviden de los pasos. ¡Arriba!", anima Melgar a una multitud que lo aclama, canta y baila, en uno de sus tantos vídeos, con miles de visitas, que se pueden ver suyos en YouTube. Algunos de los temas son A los pies del rey (rock), El vino (ska), Gloria (blues) y Los hermanos foca (merengue).

"De pecador a pescador yo quiero ser para ti Señor… Yo quiero entrar al ancho mar para tus almas ir a buscar y tu palabra proclamar por el mundo entero…", así canta Melgar esta canción cristiana que acompaña con una orquesta e instrumentos electrónicos y que baila al ritmo de la cumbia.

La necesidad de apoyar a los músicos católicos

Melgar, como músico católico, considera que la mejor 'paga' que recibe es su familia, la salud de su madre y la huella que deja a su paso por este mundo. No obstante, reconoce que falta apoyo económico para los músicos católicos, ya que en su caso genera ingresos con la venta de discos y no por los conciertos ni presentaciones en festivales o parroquias.

A pesar de las dificultades, en una entrevista reciente, reconoce que 2023 ha sido un año bueno para su música. "La verdad ha sido muy bendecido, hemos tenido bastantes misiones en distintos países de Latinoamérica como Ecuador, México, Venezuela, Perú, Chile, Guatemala, y hemos podido recibir y experimentar el gran amor de nuestro Señor Jesucristo en la comunidad católica, creyente y ferviente", asegura.

"Este 2024, si Dios nos regala vida, estaremos en proceso de grabación un nuevo álbum, 'No me voy a rendir', una producción enteramente Gospel, con el único fin de poder fortalecer a través de las canciones con sustento bíblico aquellas personas que ya no pueden más, que están pasando por tribulación, y que en algún momento de es etapa han pensado en rendirse", añade Melgar.  

Una de las canciones de José Luis Melgar cargada de ritmo.

Además, José Luis, una de las grandes causas que tiene es la defensa de la vida.

"Me inspiro en la gran lucha por defender la vida. Juntos, la Iglesia Católica, unida, sacerdotes, consagrados, laicos, religiosas, todos en un mismo sentir y con un mismo fin, luchamos y caminamos para resguardar lo más preciado que Dios nos ha regalado a los hombres, el derecho a la vida".