Cáritas celebra sus 75 años: Javi Nieves, un acto en Matadero, misa en la Almudena... y su historia

Entre este 29 de junio y el próximo 1 de julio, Cáritas Española celebrará su 75 aniversario coincidiendo con la 80ª Asamblea General de la Institución. El miércoles, los presentadores de Cadena 100 Javi Nieves y Mar Amate moderarán el acto que tendrá lugar a las 19:00 horas en la Casa del Lector de Matadero (Madrid).

Durante el acto, presentadores y asistentes repasarán los grandes hitos y logros de Cáritas durante sus 75 años de acción social ante la presencia de autoridades de la organización como su presidente, Manuel Bretón, o su secretaria general, Natalia Peiro, entre otros.

Una Santa Misa celebrada en la Catedral de la Almudena el 1 de julio a las 18:30 horas continuará los actos conmemorativos. Estará presidida por mons. Carlos Osoro, cardenal arzobispo de Madrid, y concelebrada por mons. Jesús Fernández -obispo de Astorga y presidente de la Subcomisión Episcopal de Acción Caritativa y Social- y Vicente Martín -delegado episcopal de Cáritas Española-.

Cáritas Española ha ofrecido en su página web un resumen del balance de sus 75 años de historia, en el que se profundizará durante los eventos conmemorativos.

Los orígenes de Cáritas, entre la Guerra Civil y la Mundial

El surgimiento de Cáritas se produjo en pleno fragor de la II Guerra Mundial. La extensión e intensidad del sufrimiento causado por el conflicto bélico mundial llevó al Papa Pío XII a urgir a finales de 1941 a “poner la técnica al servicio de la Caridad”. Ante ese llamamiento, la Conferencia de Metropolitanos -predecesora de la actual Conferencia Episcopal Española- decidió crear en 1942 dentro de la Acción Católica, el Secretariado Nacional de Caridad, precursora de lo que hoy conocemos por Cáritas Española.

Primeros estatutos en 1947: nacimiento oficial

En medio de este ambiente de grandes dificultades, la Asamblea Nacional de Caridad celebraron entre el 27 y el 30 noviembre de 1947 una reunión fundacional de la que salieron los Estatutos, que permitieron poner en marcha Cáritas Española tal como hoy la conocemos. Su primer secretario general fue Jesús García Valcárcel, miembro de la Asociación Católica de Propagandistas (ACdP) y fundador del CEU.

En 1948, Cáritas envió tejidos, lanas y mantas por un valor superior a los 2,5 millones de pesetas a la Iglesia católica austriaca para atender a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial. Además, recibió a más de 8.000 niños centroeuropeos que fueron acogidos por miles de familias españolas en sus casas.

En estos tres cuartos de siglo de trabajo, el área de Cooperación Internacional ha prestado ayuda humanitaria en las peores catástrofes registradas, como el genocidio de Ruanda (1994), el tsunami de Indonesia (2004), el terremoto de Haití (2010) o la crisis alimentaria en el Cuerno de África (2011). En la actualidad, Cáritas Española sostiene más de 60 proyectos en 40 países de África, América del Sur y Central; Asia; Europa del Este y Medio Oriente.

Un giro hacia la acción social

En los últimos años de la década de los 50 y a lo largo de los 60, Cáritas creó una sección social, que comprendía los Servicios Sociales y Asistenciales dentro de la Iglesia. En 1958 se inauguraron las primeras Escuelas de Asistentes Sociales de Cáritas en San Sebastián, Valencia, Sevilla, Zaragoza o Madrid. En enero de 1959 se constituyó la “sección de Ancianos”.

Nacimiento de FOESSA

Con el Plan CCB (Comunicación Cristiana de Bienes), que se terminó de elaborar en 1964, Cáritas se planteó por primera vez el estudio objetivo de la problemática social de España. El Plan CCB -precedente de los informes FOESSA- supuso la primera experiencia de medición de la estructura económica y social. Con ese afán de conocer mejor la realidad social, Cáritas creó en 1965 la Fundación FOESSA (Fomento de Estudios y Sociología Aplicada).

Comisiones de lucha contra el paro

Con la crisis del petróleo, España estrenó la década de los 80 con una tasa de paro que llegó a hasta el 23 %en 1989. Ante esta realidad, Cáritas decidió definir el paro como su programa preferente. Las conocidas como “Comisiones de Lucha contra el Paro” se convirtieron en las distintas diócesis en un instrumento de ayuda y de denuncia de esta situación.

En 1984, Cáritas desarrolló el estudio ‘Pobreza y Marginación’. El informe contabilizó ocho millones de pobres y ayudó a poner en marcha políticas específicas frente a la exclusión social y a la creación del Ministerio de Asuntos Sociales.

Casas de acogida para enfermos de sida

Cáritas y otras entidades de Iglesia abrieron durante los primeros años de la década de los 90’ las primeras casas de acogida para enfermos de VIH en respuesta a las nuevas realidades que emergían de exclusión social. En septiembre de 1999 fue galardonada con el premio Príncipe de Asturias de la Concordia por su "lucha tenaz contra la injusticia y la pobreza" y su contribución a elevar "la conciencia moral de la sociedad". En1999 Cáritas fue galardonada con el premio Príncipe de Asturias de la Concordia.

Nuevo Modelo de Acción Social

Con la crisis de 2008, la tasa de paro creció en España hasta más del 27%, alcanzando una cifra superior a 6.200.000 parados. El VIII informe FOESSA presentado en junio de 2019 reveló las graves consecuencias que había dejado esta larga recesión: 8,5 millones de personas en exclusión social, 1,2 de millones más que en 2007 (antes de la crisis).

Durante este periodo, Cáritas Española reaccionó reforzando sus programas de ayuda a las personas y familias que sufrían nuevas formas de pobreza. Para ello, decidió abrir una campaña de captación de fondos que denominó “Cáritas ante la crisis”. Desde su apertura en 2008, se convirtió en el canal de aportaciones que más donaciones ha recibido en la historia de Cáritas Española. Hasta el año 2020, su importe acumulado ascendía a más de 103 millones de euros.

En septiembre de 1999, Cáritas fue galardonada con el premio Príncipe de Asturias de la Concordia por su "lucha tenaz contra la injusticia.

Mayor promotora de empresas de inserción

En 2018 Cáritas creó Moda-Re, un proyecto textil que se ha convertido en el mayor operador en la recogida y reciclaje de ropa usada en España y uno de los principales de todo el sur de Europa. Desde su creación en 2018, Moda-Re se ha convertido en el mayor operador en la recogida y reciclaje de ropa usada en España.

También se consolidó además la apuesta de Cáritas por la Economía Solidaria, permitiendo a Cáritas convertirse en la mayor promotora de empresas de inserción de España con 2.225 puestos de trabajo y 252 líneas de negocio en el año 2021. El 21% de las personas que participaron el año pasado en algún programa de empleo, consiguieron volver al mercado laboral.

Ha multiplicado por siete los fondos invertidos

Con el aumento en la pobreza que siguió a la pandemia del Covid-19, Cáritas Española abrió la campaña “Cada gesto cuenta” batiendo récord de donaciones con más de 64 millones de euros. Gracias a ello, Cáritas logró acompañar en 2020 a 2,85 millones de personas, 400.000 personas más que el año anterior.

En las últimas décadas, Cáritas ha logrado acompasar los fondos invertidos a la creciente demanda de ayuda. Desde 1990, los recursos dedicados a los distintos programas se han multiplicado por siete. Han pasado de los 49 millones de euros a 386 millones en 2020. El 70 por ciento de esas aportaciones son privadas.

Gran labor en el campo de la incidencia política

Su constante trabajo en red, le ha llevado en los últimos años a ser promotora de la Coordinadora de ONG para el Desarrollo, la Plataforma del Voluntariado, la Plataforma de Organizaciones de Acción Social (POAS) y la Plataforma del Tercer Sector (PTS). Su papel proactivo también ha tenido un importante impacto en la interlocución política con todos los grupos del arco parlamentario, logrando que muchas de sus sugerencias fuesen incorporadas a las distintas iniciativas legislativas que se debaten en el Congreso, como la garantía de ingresos para los hogares en situación de pobreza, entre otras.  

Emergencia humanitaria en Ucrania

El conflicto entre  Rusia y Ucrania provocó la mayor emergencia humanitaria del continente en décadas, además de aumentar exponencialmente el riesgo de crisis alimentaria en algunas regiones de África por el incremento del precio de materias primas básicas como los cereales.

Desde que comenzó el conflicto el 24 de febrero, Cáritas puso en marcha una campaña de captación de fondos para atender las necesidades más básicas de las personas afectadas por el conflicto en origen, tránsito y destino. En poco más de tres meses, más de 4,1 millones de euros han sido movilizados a Ucrania y algunos países limítrofes como Polonia, Moldavia, Rumanía y República Checa para responder a la emergencia.