El avión A330 de Alitalia destino Nairobi ha despegado del aeropuerto de Fiumicino en Roma a las 7.55 de la mañana.
El vuelo recorrerá en 7 horas y cuarto, más de 5 mil kilómetros y sobrevolará Italia, Grecia, Egipto, Sudán, Etiopía y finalmente el país de destino, Kenia. En el avión, el Santo Padre va acompañado por su séquito y por un numeroso grupo de periodistas internacionales. El Airbus de Alitalia aterrizará en el aeropuerto “Jomo Kenyatta” de Nairobi. La hora prevista para la llegada es a las 17.00 hora local, las 15.00 en Roma.
Se trata del undécimo viaje internacional del pontificado de Francisco, el primero al continente africano. El viaje inicia este miércoles, 25 de noviembre y concluye el lunes 30 de noviembre.
No será la primera vez que Kenia reciba a un Pontífice, ya que san Juan Pablo II visitó este país en tres ocasiones, en 1980, 1985 y 1995.
Nairobi, capital de Kenia, tiene un población estimada entre 4 y 4’5 millones de habitantes. Es además la ciudad más grande del África oriental.
Niños de una parroquia de Nairobi encantados con la viita del Papa Francisco
El pontífice aterrizará esta tarde en Nairobi en medio de unas extraordinarias medidas de seguridad y una templada expectación ciudadana, de confesión protestante en su mayoría.
Diez mil agentes velarán por la seguridad en una ciudad que cerrará por completo sus principales avenidas durante la mayor parte de la visita, que se prolongará hasta el viernes.
En la jornada de hoy, el Papa será recibido por el presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, junto al que hablará públicamente antes de reunirse con otras autoridades del país. La etapa inicial de este viaje, el primero que emprende el pontífice por tierras africanas, ha sido considerada de alto riesgo ante la permanente amenaza de atentado del grupo yihadista somalí Al Shabab.
Desde que el Gobierno keniano decidió enviar tropas a Somalia, el citado grupo terrorista ha respondido con decenas de atentados, algunos especialmente graves, como el de septiembre de 2013 en Nairobi (67 muertos en un centro comercial) o el del pasado abril en la Universidad de Garissa (147 muertos).
Los líderes de Al Shabab -que ha matado a cientos de personas en en el resto del país- recuerdan periódicamente que seguirán disparando hasta que el Gobierno de Kenyatta retire a sus soldados.
Los actos más importantes de la visita del papa a Nairobi tendrán lugar el jueves, con el oficio de una misa en el recinto de la Universidad pública y un discurso sobre el medio ambiente en las instalaciones de la ONU.