En España y otros países, la gente suele jubilarse a los 65 años. En la Iglesia, los obispos tienen la obligación de presentar su renuncia al Papa al cumplir los 75. Éste puede decidir esperar hasta dos o tres años antes de aceptarla.
Se da entonces una circunstancia curiosa: la de los cardenales que desde los 75 años (o un poco más mayores) están retirados y son "eméritos", que ya no pastorean sus diócesis ni ejercen cargos de primera línea en la Curia, pero que aún no tienen 80 años, y por lo tanto son convocados desde su retiro para que participen en el Cónclave con derecho a voto.
Los 25 «jubilados»
De los 117 cardenales con derecho a voto, ésta es la situación de 25 de ellos: "eméritos" pero electores; sin edad para dirigir sus diócesis, pero con edad para elegir Papa. De ellos, el cardenal de Yakarta, Julius Riyadi Darmaatmadja, no acudirá al Cónclave por razones de salud.
Quedan pues estos 24 cardenales, "jubilados" que ponderarán las palabras de Benedicto XVI sobre un Papa que tenga "vigor" para dirigir la Iglesia en este acelerado siglo XXI. Hay que tener en cuenta que la media de edad entre todos los cardenales electores es de 72 años.
Cardenales eméritos de 75 a 78 años
Antonios Naguib, Patriarca Emérito de Alejandria (Copto-católico), Egipto, 78 años
Roger Michael Mahony, Arzobispo Emérito de Los Angeles, EEUU, 77 años
Jean-Claude Turcotte, Arzobispo Emérito de Montréal, Canada; 76 años
Ivan Dias, Prefecto Emérito de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, casi 77 años
Cláudio Hummes, O.F.M., Prefecto Emérito de la Congregation para el Clero; 78 años
Carlos Amigo Vallejo, O.F.M., Arzobispo Emérito de Sevilla, 78 años
Justin Francis Rigali, Arzobispo Emérito de Filadelfia, EEUU, 78 años
Ennio Antonelli, Presidente Emérito del Pontificio Consejo para la Familia, 76 años
Attilio Nicora, Presidente Emérito de la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica, 76 años
William Joseph Levada, Prefecto Emérito de la Congregation para la Doctrina de la Fe; 76 años
Franc Rodé, C.M., Prefecto Emérito de la Congregation para la Vida Consagrada, 78 años
Giovanni Lajolo, Presidente Emérito del Gobernatorato del Estado de la Ciudad del Vaticano, 78 años
Paul Josef Cordes, Presidente Emérito del Pontificio Consejo "Cor Unum”; 78 años
Francesco Monterisi, Archipreste Emérito de San Pablo Extramuros, 78 años
Paolo Sardi, Vicechambelán emérito de la Cámara Apostólica, 78 años
Velasio De Paolis, C.S., Presidente Emérito de la Prefectura de Asuntos Económicos; 77 años
Cardenales de 79 años, o a punto de cumplir los 80
Dionigi Tettamanzi, Arzobispo Emérito de Milán, Italia, 79 años
Geraldo Majella Agnelo, Arzobispo Emerito de São Salvador da Bahia, Brasil; 79 años
Francisco Javier Errázuriz Ossa, Arzobispo Emérito de Santiago de Chile; 79 años
Raffaele Farina, S.D.B., Archivista Emérito de los Archivos Secretos Vaticanos, 79 años
Godfried Danneels, Arzobispo Emérito de Malinas-Bruselas, Bélgica, casi 80 años.
Juan Sandoval Íñiguez, Arzobispo Emérito de Guadalajara, México; casi 80 años
Walter Kasper, Presidente Emérito del Pontificio Consejo para la Unidad de los Cristianos; casi 80 años
Severino Poletto, Arzobispo Emérito de Turín, Italia, casi 80 años
Si Benedicto XVI hubiera decidido aplazar la Sede Vacante un año, el Cónclave tendría 8 cardenales menos. Si hubiera decidido aplazar la sede vacante un par de meses, habría dejado fuera a Daneels, Íñiguez, Kasper y Poletto. Algunos de estos cumplen años en los próximos 15 días, y pueden acudir al Cónclave porque lo importante es la edad en el momento de declararse la Sede Vacantes, es decir, el jueves 28 a las 20 horas.
Anoche, lluvia de "eméritos jóvenes"
Por último, cabe destacar que ahora mismo el Vaticano está lleno de "eméritos jovencísimos": todos los Presidentes de Pontificios Consejos se convirtieron automáticamente en "eméritos", perdiendo su cargo, desde el momento en que se declaró la Sede Vacante. Así, Turkson, con 64 años, es "emérito" del Pontificio Consejo Justicia y Paz; Cañizares, con 67 años, es "emérito" de la Congregación de Culto Divino, etc...
Los menores de 60 años
En cuanto a cardenales "jóvenes", sólo hay 5 menores de 60 años: el arzobispo siro-malankar, Baselios Cleemis Thottunkal (53 años); el arzobispo de Manila, Luis Antonio Gokim Tagle (55 años); el arzobispo de Berlín, Rainer Maria Woelki (56 años); y los cardenales Marx (de Munich) y Eijk (de Utrecht), con 59 años.