Pero no siempre fue hombre de fe: psicólogo de formación, de joven era encargado de discoteca, lector de Sartre y Camus y revolucionario de mayo del 68. En esa época vio que el placer no daba la felicidad y se planteó la grandes preguntas que le llevarían a Dios.
“De niño y adolescente estudié en un colegio de los Reparadores en Madrid. Después, en la universidad me apunté a la carrera de Sociología, cuando eso estaba mal visto por el franquismo. Al llegar a Sociología en apenas un mes y medio se me fue la fe”.
Se volvió un activista antisistema aunque no tenía muy claro con qué quería sustituirlo. Vivió el revolucionario mayo del 68 en el centro de los acontecimientos, en París. “En mayo del 68, yo quería resolver el mal, la injusticia, el sufrimiento…”. Había una cuestión filosófica de fondo, con el escándalo del mal y el dolor: “el sufrimiento de los niños siempre me llamó la atención”, explica.
Al volver de París, se dio cuenta de que el activismo inconformista no bastaba, la lucha social no bastaba. ¿Qué sentido tenía la vida? ¿Era algo en la mente humana? En 1969 estaba estudiando psicología… entendía que el drama humano tenía que ver con el “no poder amar”, algo más propio de la psicología que de la sociología. Mientras tanto, se mantenía trabajando en varias cosas.
“Trabajé en la construcción en Barcelona un verano, de 7 de la mañana a 6 de la tarde. Al año siguiente, me puse a trabajar en una discoteca, de encargado en Playa de Aro, en la costa catalana. Vi ese verano que la droga y el alcohol y el sexo y la prostitución no daba la felicidad a los jóvenes. Veía que los jóvenes no conseguían amar. Eso me hacía pensar”.
“Yo había leído a los existencialistas, a Camus, a Sartre… No tenían respuestas para el sinsentido personal y el sufrimiento social. Hoy sé que como no habían sido tocados por Dios no podían ver nada del sentido de la vida, valiosa y hermosa incluso en la vejez y la muerte. El caso es que, a mí, todo aquel sinsentido y angustia existencial me trajo una úlcera de estómago”.
Poco después volvió a Madrid… y allí cambió todo.
“En Madrid me invitaron a unas charlas en una parroquia. Yo no esperaba mucho. Eran laicos que hablarían algo del existencialismo que yo había estudiado. Se trataba de Kiko Argüello y Carmen Hernández. A través de sus predicaciones me hicieron interiorizar la raíz del problema del hombre, el sentido de la vida ante el problema del mal. Allí experimenté a Dios, en la parroquia de la Paloma”.
La fe de José Luis del Palacio renació, pues, como fruto de aquellas primeras predicaciones y catequesis del Camino Neocatecumenal al inicio de los años 70. Kiko Argüello había sido también un pintor seducido por el existencialismo de Sartre y Camus, su llamado a vivir intensamente, sin sentido pero con pasión… algo que no llevaba sino al desánimo y la frontera del suicidio. [Kiko cuenta la historia de su conversión aquí].
Cuando Kiko hablaba de la falta de sentido y la necesidad de ser rescatados por Cristo resonaba de una manera especial en la generación de los años 70.
José Luis del Palacio se volcó en estudiar teología y filosofía y se decidió a compartir lo que había vivido, la experiencia de garantía de la fe, compartir que “la fe es garantía de las cosas que esperamos”.
“Incluso mi úlcera había desaparecido, mi vida estaba transformada. Ya no necesitaba huir ni refugiarme en el alcohol, droga o fiestas. Por cierto, mi doctorado en antropología años después lo haría sobre la fiesta y la Nueva Evangelización”, recuerda este antiguo encargado de discoteca, que vio desde cerca que la el alcohol y la juerga no llenan al hombre, pero Dios sí.
“Me ofrecí a compartir mi experiencia. Primero me enviaron por España: Cuenca, Sevilla, Murcia, Alicante, Jerez… Eran los primeros años 70. Luego, en 1976 ya me enviaron a Perú. Allí iba con un sacerdote y una joven laica. Era la época de las dictaduras militares. Anunciábamos el evangelio en una parroquia en Chorrillo, llamada Los 12 Apóstoles, cerca de Lima. Cada día hacíamos 4 horas de oración. Yo notaba a Dios especialmente en la oración matinal. Eran tiempos duros en Perú. Por ejemplo, el Estado racionaba la carne, sólo se vendía una vez cada 15 días. Pero nosotros íbamos anunciando el kerigma: que Cristo ofrece la salvación eterna, también ya para esta vida. Y así muchos jóvenes entraban en pequeñas comunidades para vivir la iniciación cristiana por etapas. También anunciábamos el kerigma a los empresarios.”
El obispo José Luis en el puerto del Callao
“En 1984 como no teníamos lugar para hacer retiros de fin de semana presentamos al Papa Juan Pablo II un proyecto de casas de convivencias. El Papa nos animó y nos dio un donativo. En ese encuentro que tuvimos con él en Roma conocimos a la Madre Teresa. El Papa además nos regaló un icono de la Virgen de Czestochowa”. Ese 1984 la Iglesia celebraba un Año Santo de la Redención y la primera JMJ de la historia, en Roma. Ese año despertó la vocación sacerdotal de José Luis.
“Me ordené en Lima cuando vino Juan Pablo II en 1988. Kiko y Carmen estuvieron en mi ordenación. Acudieron evangelizadores itinerantes de toda América Latina. Proclamaron una llamada vocacional en Lima en la que 100 jóvenes decidieron entregar su vida al servicio del Señor. Unos 70 fueron ordenados unos años después. Se inició en Callao el seminario Juan Pablo II para formar esos futuros sacerdotes, apoyados por familias en misión que eran las primeras que el Papa enviaba a América Latina. Y ya en 2012 fui ordenado obispo de El Callao. Llevo en Perú desde 1976, es decir, 38 años”, resume José Luis del Palacio. Después fue designado consultor para el Pontificio Consejo de la Nueva Evangelización.
Hoy como obispo sigue predicando lo que vivió de joven y lo que ha seguido viendo toda su vida. “Yo soy psicólogo. Me consta que la gente que ha abortado luego no puede dormir; vemos que el sexo anticonceptivo es como un teatro, no hay entrega real… Yo vengo del mayo del 68, que negaba la ley natural, el bien y el mal… Pero la ley natural existe. Yo la he visto, por ejemplo, en la selva. Allí, los indígenas no abortan. Incluso si es pobrísimo y no pueden mantener al bebé no lo matan, lo donan donde sea. El hombre busca el bien”.
Para conocer más del trabajo del obispo con los pobres del Callao y apoyarlo, visite:
www.facebook.com/caritascallao
Y el blog: http://caritasdelcallao.blogspot.com.es