Francisco Álvarez Martínez, arzobispo emérito de Toledo y cardenal desde 2001, ha fallecido en la mañana de este miércoles 5 de enero tras una larga enfermedad, según informó el actual arzobispo de Toledo Francisco Cerro Chaves.
"Al comunicar su fallecimiento, nos alienta la esperanza de que el Señor de la Vida, que en este día se manifiesta ante el mundo como Luz de eternidad para todos los pueblos, haya acogido su alma", escribió Cerro Chaves.
En el comunicado, el actual arzobispo de Toledo también ha invitado a todos los fieles de la archidiócesis “a elevar sus oraciones al Señor para que esa esperanza, que alentó a don Francisco a lo largo de toda su vida, se vea colmada con esa plenitud de la Vida, junto a Santa María y toda la asamblea de los que han sido fieles testigos del Resucitado, en la que Él siempre esperó. Encomendemos, pues, su alma al Padre de la Misericordia y Dios de todo consuelo, con la confianza cierta en que las promesas del Señor se cumplirán en todos aquellos que le aman”.
Álvarez Martínez, que falleció a los 96 años de edad, nació en Llanera (Oviedo) el 15 de julio de 1925. Con 25 años fue ordenado sacerdote y el 3 de junio de 1963 recibió la ordenación como obispo de Tarazona.
En 1977 fue nombrado obispo de la diócesis de Calahorra-La Calzada-Logroño y doce años más tarde tomó posesión como obispo de la diócesis de Orihuela-Alicante.
Don Francisco fue nombrado arzobispo de Toledo el 23 de junio de 1995 y tomó posesión del cargo en septiembre del mismo año como el 118º sucesor de los apóstoles de esta sede.
Durante los siete años que gobernó la archidiócesis de Toledo, Álvarez Martínez desarrolló las iniciativas para la nueva evangelización propuestas por la Santa Sede con ocasión del paso al tercer milenio.
Además, configuró la Archidiócesis primada en su actual estructura pastoral y desarrolló numerosas iniciativas de acción evangelizadora y social, entre ellas, la creación del Hogar 2000, para la acogida y tratamiento de enfermos de sida, o la creación de la televisión diocesana.
Siendo Arzobispo de Toledo, el 26 de junio de 1996 fue nombrado Administrador Apostólico de la diócesis de Cuenca hasta el nombramiento y toma de posesión de su nuevo Obispo.
Fue nombrado cardenal de la Santa Iglesia Romana por el Papa San Juan Pablo II el 21 de febrero de 2001.
El Santo Padre aceptó su renuncia, por edad, a la sede primada el día 24 de octubre de 2002.
El actual arzobispo de Toledo ha finalizado el comunicado reiterando su invitación a la oración por el eterno descanso de don Francisco Álvarez Martínez, al tiempo que ha dado gracias al Señor por todos los dones recibidos en la Archidiócesis de Toledo, en todas las diócesis en las que, con "obediencia y paz", como recogía su lema episcopal, dejó su testimonio de servicio en la caridad, y en toda la Iglesia.
Las exequias se celebrarán el viernes 7 de enero, a las 12:00 h., en la catedral de Toledo. A primera hora de esta tarde está prevista la llegada del féretro con los restos mortales del cardenal Francisco Álvarez. La capilla ardiente quedará instalada, en torno a las 16.00 horas, en la capilla arzobispal de la Inmaculada.
Comunicado de fallecimiento del cardenal Francisco Álvarez Martín, arzobispo emérito de Toledo.