Según el programa presentado este lunes, el viernes 30 de septiembre el Papa Francisco saldrá del aeropuerto de Fiumicino, en Roma, a las 9.00 y llegará a la capital de Georgia, Tbilisi, a las 15.00 hora local. Luego de la ceremonia de bienvenida el Pontífice visitará al Presidente Giorgi Margvelashvili, las autoridades locales y cuerpo diplomático en el Palacio Presidencial.
Posteriormente se encontrará con Ilia II, Catholicós y Patriarca de toda Georgia en el Palacio del Patriarcado. Luego Francisco se reunirá con la comunidad asirio caldea en la iglesia católica caldea de San Simón el tintorero.
Al día siguiente, 1 de octubre, el Papa celebrará la Misa en el estadio Meskhi. Luego tendrá lugar el encuentro con los sacerdotes, religiosos y religiosas en la iglesia de la Asunción y posteriormente con los asistidos y operadores de las obras de caridad de la Iglesia en el Centro de Asistencia de los Padres Camilianos. La jornada concluirá con la visita a la catedral patriarcal Svietyskhoveli de Mskheta.
Según el Informe sobre Libertad Religiosa de Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN) publicado en 2014, que recoge Aciprensa, en Georgia la comunidad católica representa el 0,5% de la población. Los ortodoxos son el 87% y los protestantes el 1%. Además el 10% de la población es musulmana y el restante 0,8% practica otras religiones.
“En 2001, la Iglesia ortodoxa georgiana firmó un concordato con el Gobierno por el que le concede un estatus de religión privilegiada en el país. En 2011 se aprobó una ley que permite a todas las confesiones religiosas adquirir personalidad jurídica”, indicó el documento.
Luego el Papa Francisco arribará el domingo 2 de octubre a Baku, capital de Azerbaiyán, donde celebrará la Misa en la iglesia de la Inmaculada en el Centro Salesiano. Después de almorzar con la comunidad salesiana irá al Palacio Presidencial de Genclik para visitar al Presidente Ilham Aliyev y encontrarse con las autoridades en el centro Heydar Aliyev.
En marzo de 2015 Ilham Aliyev visitó al Papa Francisco en el Vaticano.
Posteriormente tendrá un encuentro privado con el jeque de los musulmanes del Caúcaso en la mezquita Heidar Aliyev y luego se reunirá con el obispo ortodoxo de Baku y con el presidente de la comunidad judía.
Después de la ceremonia de despedida en el aeropuerto de Baku, el Santo Padre emprenderá el vuelo de regreso a Ciampino a las 19.15 y llegará a Roma a las 10.00 horas del día siguiente.
Según el informe de AIN, en este país el 96,9% de la población profesa el islam y el 3% son cristianos; el 0,1% practica otras religiones.