Stephen K. Ray es un popular evangelizador de Michigan (Estados Unidos) que participa con frecuencia en programas de radio y televisión en la cadena Fox o en el programa The Journey Home del canal de la Madre Ángélica, EWTN. También ha cosechado numerosos éxitos editoriales y en proyectos propios: es autor de algunos de los libros más vendidos de la editorial Ignatius Press como Cruzando el Tíber o Sobre esta Roca y ha dirigido una relevante serie sobre Tierra Santa, Las Huellas de Dios.

Fruto de esta vasta experiencia en los contenidos de la fe católica son algunos de sus artículos publicados en medios como Catholic Answers de temática evangelizadora.

Estas son sus "seis reglas" para tratar con familiares, amigos y conocidos no católicos y que miren la fe con otros ojos. O que, al menos, no se alejen más de ella:

1º Debate solo en el momento oportuno y con las formas apropiadas  

En primer lugar, Ray advierte de que al tener en frente a un amigo o familiar alejado de la fe o incluso contrario a ella, lo último que se debe hacer es discutir acaloradamente o responder a la provocación.

Esto, dice, "es lo que no queremos cuando tratamos con seres queridos", ya que en estas conversaciones las emociones pueden jugar malas pasadas y llegar a decir cosas que se acaban lamentando.

"Esto no quiere decir que no debamos discutir de una manera caritativa, sino que debemos evitar los argumentos impulsivos". Y en ocasiones, incluso retrasar la conversación: "Tenemos que recordar que podemos ganar un debate pero perder un alma, ganar una batalla y perder la guerra".

Por eso, hay ocasiones en las que es mejor "morderse el labio". En las cenas y comidas, cuando se hagan comentarios sarcásticos u ofensivos, Ray recomienza rezar para que el Espíritu Santo nos de la gracia de ser virtuosos y pacientes. De este modo, posponiendo la conversación a un momento más apropiado puede significar que "los puentes no se quemen y que la buena relación se mantenga".

2º El amor es el mejor argumento

Lo es en momentos de tensión, incluso con desconocidos, pero "es el único argumento que nadie puede resistir". Y lo es especialmente entre matrimonios que no comparten la fe. "Es difícil amar a la persona y no estar de acuerdo con sus ideas, especialmente si es muy directo o firme al respecto. Por eso, hay que tomar la iniciativa y demostrar el amor de Dios cuando el otro sea hostil a la fe: ama, ama y ama, y demuéstralo cada día", menciona.

También se refiere al momento en que uno de los esposos o miembros de la familia está descubriendo la fe. A ellos les recomiendan que, en lugar de hacerlo en privado, hagan a sus familias formar parte de su conversión para que estas no se sientan excluidas o traicionadas.

También llama la atención al cónyuge converso de la importancia de pasar tiempo de calidad con el otro y de mostrarle un amor atento y cercano.

"A veces, el converso está tan emocionado que no puede ocultarlo, rebosa de amor, va a misa todos los días, se pasa las horas rezando y con sus nuevos amigos y su cónyuge se siente abandonada, como si una nueva persona hubiese secuestrado al que conoció durante toda su vida. Los matrimonios necesitan amarse más, no menos, ser más cercanos que nunca, abrir sus vidas y corazones el uno al otro. Esto es amor, y el amor es el mejor argumento", menciona.

3º No pienses en lo que responderías: reza y mortifícate

Aunque es algo que parece "de sentido común", Ray es consciente de que con frecuencia la parte católica se dedica a idear nuevos argumentos para responder a su interlocutor mientras olvida de dedicar todo el tiempo posible a la oración por la conversión del que tiene delante.

Y pone un ejemplo: "Un conocido mío había dejado la Iglesia. Un familiar se propuso rezar diariamente y hacer un sacrificio semanal por el regreso de esta persona a la fe. Después de un año, el apóstata volvió a la Iglesia y con una sonrisa de complicidad le dijo a su familiar: "¡Sé lo que hiciste! Rezaste e hiciste sacrificios por mí. Sabía que Dios no me dejaría solo".

Steve Ray, autor de "Cruzando el Tíber" o "Sobre esta Roca" y popular evangelizador en medios. 

4º Debes tener respuestas… e intentar jugar en su terreno

Ray afirma que los católicos lo son, en última instancia, porque la fe es la Verdad. Y si lo es, es necesario saber por qué es verdad y ser capaces de argumentarlo y explicárselo a los demás.

Por ello, alienta a estar preparados para responder a las preguntas que surjan cuando sea necesario: "Lo peor que puede pasarnos es que el alejado de la fe regrese, pregunte por qué los católicos creemos lo que creemos y hacemos lo que hacemos ¡y no tener respuesta!".

Del mismo modo, invita a ser inteligentes y tratar, en la medida de lo posible, de jugar en su terreno y saber usar todo lo que pueda acercar las posiciones. Si nuestro ser querido se ha convertido en protestante, y lo común de los protestantes con los católicos es el amor por las Escrituras, sería inteligente estudiar la Biblia para poder relacionarnos y que nuestro ser querido encuentre lazos de unión.

"La Biblia es un libro católico, y nosotros más que nadie deberíamos amarlo y conocerlo. Es necesario ponernos en su lugar, entender sus nuevas creencias o su falta de las mismas, aprender la Biblia y las razones de nuestra fe para poder compartirla con confianza con los demás", añade.

5º Muestra la alegría de la fe

Por experiencia, el escritor sabe que la alegría y la felicidad atraen a la gente, pero la frustración, la crítica y la amargura les aleja. Por eso, sugiere que se intente contagiar la alegría de la fe y lograr que nuestros conocidos se pregunten por qué estamos tan felices y qué tenemos los católicos que no tienen ellos.

"Si solo nos quejamos y murmuramos, si siempre estamos criticando la homilía, la Misa y los sacerdotes, los demás nunca nos tomarán en serio. Si nos quejamos de las enseñanzas de la Iglesia, si mostramos nuestro desacuerdo con la moral católica o transmitimos que preferimos ver el fútbol que ir a Misa, lo único que estaremos haciendo es alejar aún más a nuestros familiares o amigos".

"El gozo del Señor debe salir de nosotros incluso en los tiempos difíciles, pues las polillas son atraídas por la luz", comenta.  

6º Y lo más importante: pídele a Dios que mueva sus piezas 

Por último, expone la que quizá es la "regla" más importante de las seis. "Cuando se trata de familiares o amigos, creemos que es nuestro deber recuperarlos y convertirlos. Pero en última instancia, no es nuestro trabajo, sino del Espíritu Santo. Y es probable que quiera usar a alguien que no seamos nosotros. Usará tus oraciones y puede que la influencia de alguien cercano a esa persona", menciona.

Se trata de una regla de humildad. "Debemos estar dispuestos a dar un paso atrás y adoptar una estrategia de no intervención, limitándonos a rezar para que Dios mueva las piezas de su tablero de ajedrez hasta que se junten las personas correctas y adecuadas para influir en los seres queridos", concluye.

Artículo de hemeroteca publicado en julio de 2022.