Y fue su padre, Mario Bergoglio, quien lo inició en este camino y le contagió la pasión por su equipo favorito, San Lorenzo de Almagro, un club fundado por un cura en 1908 para rescatar a los niños que vivían en las calles.
Con motivo del Mundial de Brasil 2014, el papa Francisco envió un video mensaje en el que expresó sus deseos para este campeonato: "esta Copa del Mundo podría convertirse en la fiesta de la solidaridad entre los pueblos", y explicó que el fútbol además de ser un juego "es al mismo tiempo una oportunidad para el diálogo, la comprensión y el enriquecimiento humano recíproco".
El “Papa del fin del mundo” no duda en usar metáforas del mundo del deporte en sus audiencias para llegar al corazón de hombres y mujeres.
Aquí recogemos 10 frases futboleras pronunciadas por Francisco.
1. “Si en un estadio en una noche oscura, una persona enciende una luz, se vislumbra apenas; pero si los más de setenta mil espectadores encienden cada uno la propia luz, el estadio se ilumina. Hagamos que nuestra vida sea una luz de Cristo.”
(Audiencia General en Plaza San Pedro, 12 junio 2013)
2. “¿Qué hace un jugador cuando se le llama para formar parte de un equipo? Tiene que entrenarse y entrenarse mucho. Así es nuestra vida de discípulos del Señor.”
(Vigilia de oración con los jóvenes en Río de Janeiro, 27 de julio de 2013)
3. “Cuando «se suda la camiseta», tratando de vivir como cristianos, experimentamos algo grande: nunca estamos solos, formamos parte de una familia de hermanos que recorren el mismo camino.”
(Vigilia de oración con los jóvenes en Río de Janeiro, 27 de julio de 2013)
4. Jesús nos pide que le sigamos toda la vida, nos pide que seamos sus discípulos, que «juguemos en su equipo».
(Vigilia de oración con los jóvenes en Rio de Janeiro, 27 de julio de 2013)
5. Chicos y chicas, por favor, no se metan en la cola de la historia, ¡sean protagonistas! ¡Jueguen para adelante! ¡Pateen adelante! ¡Construyan un mundo mejor! ¡Un mundo de hermanos, un mundo de justicia, de amor, de paz, de fraternidad, de solidaridad! ¡Juéguenla adelante siempre!
(Vigilia de oración con los jóvenes en Río de Janeiro, 27 de julio de 2013)
6. “Queridos amigos, no se olviden: ustedes son el campo de la fe. Ustedes son los atletas de Cristo.”
(Vigilia de oración con los jóvenes en Río de Janeiro, 27 de julio de 2013)
7. "¡Jesús nos ofrece algo más grande que la Copa del Mundo! Nos ofrece la posibilidad de una vida fecunda y feliz, y también un futuro con él que no tendrá fin, la vida eterna"
(Vigilia de oración con los jóvenes en Río de Janeiro, 27 de julio de 2013)
8. “Ustedes son referencia para tantos jóvenes y modelo de valores encarnados en la vida. Yo tengo confianza en todo el bien que podrán hacer entre la muchachada.”
(Discurso a las delegaciones nacionales de fútbol de Italia y Argentina, 13 de agosto de 2013)
9. “El deporte es importante, pero debe ser auténtico deporte. Promuevan esta actitud de «aficionados» que elimina definitivamente el peligro de la discriminación. Cuando los equipos van por este camino, el estadio se enriquece humanamente, desaparece la violencia y vuelven a verse a las familias en la tribunas”.
(Discurso a las delegaciones nacionales de fútbol de Italia y Argentina, 13 de agosto de 2013)
10. “Les pido que recen por mí, para que también yo, en el «campo» en el que Dios me puso, pueda jugar un partido honrado y valiente para el bien de todos nosotros.”
(Discurso a las delegaciones nacionales de fútbol de Italia y Argentina, 13 de agosto de 2013)