Con su hábito gris de franciscano de la Cruz Blanca, les decía a los participantes: «Para ayudar no es necesario ser cura, fraile, monja o católico». Entonces les ha contado una de las cientos de anécdotas que le caracterizan, cuando una pequeña le pedía comida diciéndole: «I´m catholic». El padre Patera le respondió: «Si tú católica, comes; si no católica, comes también».
Es ejemplo de una libertad de espíritu que le hace magnético, cercano y que rompe las barreras de los prejuicios. Su vida está plagada de historias que hacen plástica esa realidad. Sin alardes, con naturalidad y sencillez, ha narrado la experiencia durante una entrevista para la revista Time, en la que el entrevistador exclamaba: «¡Padre! ¡Pero usted se salta la ley de extranjería!», a lo que el hermano Macías contestó: «Verá, yo no soy abogado, yo sigo la ley del amor y la misericordia».
Durante su intervención en Wake Up!, ha intentado trasladar a los chavales el bien enorme que su juventud puede significar, por ejemplo, para los ancianos: «Están necesitados de cariño, necesitan que les escuchen y, sobre todo, les encanta ver a jóvenes». Su sensibilidad es grande. Tan sólo una vez ha estado en la playa donde arriban las pateras: «Es un escenario bastante duro y crudo el ver llegar mínimo 500 cuerpos sin vida al día, se me parte el corazón al ver embarazadas, niños, familias que se atreven a hacer esa travesía para tener una vida mejor y verlos muertos», contaba. También ha tratado de despertar a los jóvenes a esa necesidad interior a veces oculta tras el muro de una mirada exclusivamente materialista de la realidad: «Esas personas que llegan en pateras no sólo necesitan papeles, comida, ropa; también necesitan calor humano, un abrazo una sonrisa o el cuidado al curar sus heridas».
Wake Up! es un proyecto de sensibilización con la finalidad de que chicos y chicas descubran las necesidades de los más desfavorecidos, rompan sus barreras y participen en la construcción de una sociedad más justa y comprometida con quienes más lo necesitan. Cuenta con la colaboración de la Comunidad de Madrid (Consejería de Educación y Consejería de Cultura y Deporte), el Ministerio de Sanidad y Política Social, Cadena 100, Cadena COPE, Renfe e InterRail.