En el contexto del XI Encuentro Misionero de Jóvenes del próximo mes de marzo, y poco antes de un coloquio con estudiantes de la Universidad San Pablo CEU de Madrid, Figaredo pidió el protagonismo de los jóvenes para esta misión, porque son "los que mejor hablan a los jóvenes"
La Iglesia Católica sigue siendo minoritaria en Asia, aunque crece al mismo ritmo del continente, un continente joven y lleno de vitalidad, según lo ve el prefecto apostólico de Battambang.
En el sudeste asiático, la zona que mejor conoce monseñor Figaredo, hay también diferencias de un país a otro. La situación de Tailandia, donde la iglesia está más instalada, no es la misma que en Laos, donde sigue siendo perseguida; de Vietnam, donde crece a pesar del acoso o de Camboya, donde está renaciendo tras las cenizas de una larga guerra y una cruel persecución que la dejó prácticamente diezmada.
Antes de la guerra, la Iglesia ya estaba inculturada en la sociedad camboyana (incluso había dos obispos nativos y muchas vocaciones de religiosos, religiosas y sacerdotes). Hoy, de los 60 sacerdotes que hay en todo el país, sólo 5 son camboyanos, y el resto misioneros.
Kike Figaredo señala que los jóvenes de Occidente y los de Asia coinciden en una cosa, al menos: "heredan un mundo que ilusiona poco" y que les gustaría cambiar.
"Los jóvenes están llamados a participar en los retos que tenemos en Asia". Uno de esos retos es la migración de jóvenes que buscan su futuro fuera del continente; o "el acceso a la educación", que sigue sin estar garantizado para la mayoría de los jóvenes y dificulta también la formación de líderes.
Teniendo en cuenta la importancia que los líderes tienen en Asia, donde la gente "no sigue ideologías, sino a personas", ese reto no es una cuestión menor.
En este sentido, monseñor Figaredo valoró la posibilidad, cada vez más cercana, del viaje del Papa Francisco a Asia, para la Jornada Asiática de Jóvenes, que tendrá lugar en Corea del Sur del 13 al 17 de agosto.
Como dijo el prefecto de Battambang, "el Papa es famoso en Asia; tal vez no se conoce a la Iglesia Católica o a la fe cristiana", pero también los asiáticos ven en Francisco "un líder" al que escuchan, y cuyo modo de hablar llega a la gente sencilla. Por eso, monseñor Figaredo cree que también los jóvenes "le escucharán muchísimo".
Kike Figaredo cree que en Asia, el Papa podría hablar de temas candentes, como "la construcción de la paz, la necesidad de justicia para todos, la salida de las ideologías, el respeto mutuo y la liberación de los malos espíritus -que tanto peso tiene en Camboya, por ejemplo- porque "el Espíritu del Señor es el único que puede hacernos felices".
Enrique Figaredo Alvargonzález nació en Gijón (Asturias) el 21 de septiembre de 1959. El 15 de octubre de 1979 profesó en la Compañía de Jesús. Fue ordenado sacerdote el 4 de julio de 1992. Desde el 2 de junio del 2000 es prefecto apostólico de Battambang, el equivalente a una diócesis de misión, con apenas unos 7.000 católicos repartidos en un mar de población budista.
Se ha hecho popular en España y el mundo entero por su promoción de talleres para víctimas de amputación causadas por las minas. En la última campaña del Domund protagonizaba el vídeo promocional que explica como es este ministerio con una historia muy emocionante.