Cuando eran poco antes de la una en Italia, el Papa Francisco aterrizaba en el Aeropuerto Internacional de Tbilisi, inicio de su viaje de tres días en el Cáucaso, en el que visita Georgia y Azerbaiyán. En el aeropuerto le ha recibido el presidente de Georgia, Giorgi Margvelashvili, su esposa, Maka Chichua, el Presidente del Parlamento, Davit Usupashvili y el Patriarca Iliá (Elías) de la Iglesia Ortodoxa de Georgia.
Georgia cuenta con 3,5 millones de habitantes, de los que el 80% son cristianos de la Iglesia Ortodoxa de Georgia y los católicos son unos 112.000, de distintos ritos.
La Iglesia Ortodoxa de Georgia ha recordado a sus fieles que no deben acudir ni participar en los actos de culto que realice el Papa, según sus estrictos cánones. Se trata de una de las Iglesias Ortodoxas más hostiles al catolicismo.
Sin embargo, el líder de los ortodoxos georgianos, el Patriarca Iliá (Elías), con gran prestigio moral entre la población, ha acudido a recibir a Francisco en el aeropuerto y, según el director de la Sala de Prensa vaticana, Greg Burke, "por primera vez una delegación ortodoxa participará en una misa del Santo Padre”.
El Patriarcado también ha pedido a los fieles ortodoxos que se abstengan de realizar convocatorias y actividades contra el Papa, aunque en los días previos ha habido algunas manifestaciones con decenas de personas y pancartas acusando al Papa de "archihereje".
En el portal de noticias del Cáucaso en ruso KavkazPluz es posible leer los ejemplos de propaganda anti-católica que se difunden contra la visita papal desde sectores nacionalistas georgianos.
Se acusa al Papado y a "sus aliados los armenios" (los nacionalistas georgianos y los nacionalistas armenios se llevan fatal entre ellos) de buscar subordinar Georgia "a su poder". "El Papa Francisco sigue abiertamente a los armenios en todas sus locas pretensiones", asegura el texto, y pone como ejemplo que el Papa hable del "genocidio armenio" de inicios del siglo XX, que el nacionalismo georgiano minimiza o directamente niega.
Por el contrario, acusan al Papa de no decir nada sobre "los 300.000 georgianos refugiados en Abjasia, que huyeron de sus hogares obligados por los amigos del Papa, los armenios".
"Pero lo más importante es que el Papa quiere quitarle a los georgianos su espiritualidad y valores tradicionales", continúa el texto. Para ilustrar lo malo que es el Papado (no sólo el de Francisco) explican que Polonia está perdiendo los valores cristianos porque se abren demasiado a la ideología homosexualista, por culpa del catolicismo y del clero católico, especialmente -una mención clásica- de los jesuitas, "que, como se sabe, han sabido poner a alguien de su entorno como Papa, desplazando relativamente más conservador Benedicto XVI".
"El pueblo polaco es una vergüenza. Antiguamente uno de los más conservadores en Europa, rápidamente degenera y se degrada. Parte del papel mezquino lo juega en ello la Ciudad del Vaticano y la Iglesia Católica", insiste el panfleto.
En otros medios (como el portal de noticias georgianas en ruso APSNY.ge, habla el obispo católico Giuseppe Pasotto, que es el pastor de los católicos de rito latino de Armenia, Georgia, Abjasia, Adjara y Osetia del Sur (la "administración apostólica del Cáucaso". (Los católicos de rito armenio dependen de otra administración, con sede en Armenia).
Pasotto cuenta que aunque en Tblisi y las ciudades grandes los católicos no cuentan con grandes dificultades, en el campo sí son presionados por ortodoxos hostiles.
Hay familias católicas que bautizan a los niños como ortodoxos para evitarles problemas al crecer. Por ejemplo, la Iglesia Georgiana se obstina en impedir los matrimonios de católicos con ortodoxos y pide a la pareja católica que renuncie a su fe.
En el campo, dice el obispo, "los católicos son objeto de discriminación en la escuela y con el empleo; este problema no se ha resuelto, hoy se ve menos pero es real".
El Papa Francisco escribió en Twitter antes de emprender el viaje: "Hoy parto hacia Georgia y Azerbaiyán; acompañadme con la oración para sembrar juntos la paz, la unidad y la reconciliación".
Viernes 30 de septiembre de 2016
09:00 Parte el avión del aeropuerto Roma/Fiumicino hacia Tbilisi
15:00 Llegada al aeropuerto internacional de Tbilisi – Ceremonia de bienvenida.
15:30 Visita de cortesía al presidente en el Palacio presidencial.
16:00 Encuentro con las autoridades, la sociedad civil y diplomáticos, en el patio del Palacio presidencial.
16:40 Encuentro con su santidad Ilia II, Catholicos y patriarca de toda Georgia, en el palacio del patriarcado.
18:00 Encuentro con la comunidad Asiro Caldea en la iglesia católica caldea de S. Simón Bar Sabbae
Sábado 1 de octubre
10:00 Santa misa en el estadio M. Meskhi
15:45 Encuentro con sacerdotes, religiosas, religiosos, seminaristas y agentes pastorales en la Iglesia de la Asunta.
17:00 Encuentro con los asistidos y los operadores de la las obras de caridad de la Iglesia, delante al centro de asistencia de los Camilianos.
18:15 visita a la catedral patriarcal de svetitskhoveli en Ktskheta.
Domingo 2 de octubre
07:55 Ceremonia de despedida en el Aeropuerto internacional de Tbilisi
08:10 El avión parte hacia Baku
09:30 Llegada al aeropuerto internacional “Heydar Aliyev” de Baku, recepción oficial
10:30 Santa misa en la Iglesia de la Inmaculada, en el centro salesiano de Baku, homilía y ángelus
12:45 Almuerzo con la comunidad salesiana con el Papa y con el séquito papal.
15:30 Ceremonia protocolar de bienvenido en la Plaza del Palacio presidencial de Ganjlik
Visita de cortesía al presidente en el Palacio presidencial de Ganjlik
16:30 Visita al monumento a los caídos por la independencia
17:00 Encuentro con las autoridades en el centro “Heydar Aliyev”. Discurso del Santo Padre
17:45 Encuentro privado con el jeque de los musulmanes del Cáucaso en la mezquita “Heydar Aliyev”
18:00 Encuentro interreligioso con el jeque y representantes de las otras comunidades religiosas del país. Discurso del Santo Padre
19:00 Ceremonia de despedida en el aeropuerto de Baku
19:15 El avión parte hacia Roma/Ciampino
22:00 Llegada al aeropuerto de Roma/Ciampino