¿Y en España? Hay 8 millones de personas mayores de 65 años, y una de cada cinco declara sentirse solo, según la ONG Desarrollo y Asistencia (desarrolloyasistencia.org). Eso sería 1,6 millones de ancianos solos, que dentro de tres décadas podrían ser el doble o más.
Dentro de 32 años (calcule el lector qué edad tendrá entonces, y qué edad tendrán sus hijos) los mayores de 65 años serán más del 22% de la población. Y muchos de ellos, más que hoy, en hogares solitarios: menos hijos, menos porcentaje de casados, más separados y divorciados que llegan a la edad anciana.
La Fundación Desarrollo y Asistencia advierte de que hace años que se publican estudios sobre los efectos de la soledad, que puede ser la gran epidemia social a partir de 2030. "La ausencia de lazos familiares y relaciones interpersonales, origina en quien los sufre, daños físicos y psíquicos muy difíciles de remediar en solitario. Los investigadores admiten que la soledad desencadena respuestas en el cuerpo que hacen enfermar a las personas", advierten.
Con 20 años de experiencia coordinando a voluntarios que visitan ancianos y personas solas, esta fundación constata que "a través de un trato persona a persona, de la compañía y la escucha activa, los voluntarios ayudan a que disminuyan los efectos negativos que la soledad produce, no solo a nivel emocional, sino en su salud. Según estudios presentados en la 125ª Reunión de la Asociación Americana de Psicología la soledad aumenta el riesgo muerte prematura".
En 2017, esta asociación ha coordinado a casi 800 voluntarios que van cada semana a 25 residencias de personas mayores o a las casas de 270 personas mayores solas. (Más datos para ser voluntario en: http://desarrolloyasistencia.org/voluntariado/).
Pero las matemáticas muestran la gravedad de la situación. El INE calcula que el porcentaje de población mayor de 65 años dentro de 15 años será un 25% y dentro de 50 años será casi un 40% sobre 44 millones de habitantes. Si uno de cada 5 está solo entonces, sería una epidemia que dañaría a 3,5 millones de españoles ancianos (habría que sumar las personas solas más jóvenes).
¿De dónde pueden salir tantos voluntarios para atender a tantos solitarios? ¿Puede arreglarlo un "Ministerio" del Gobierno? España ni siquiera tiene, en realidad, un Ministerio de Familia y hace casi 40 años que no logra una natalidad de 2,1 hijos por mujer, la necesaria para un reemplazo generacional.
Al final, la mejor herramienta contra la soledad es la familia, una familia basada en lazos firmes. Pero en la España actual en que pocos se casan, menos aún tienen hijos y las uniones se rompen y volatilizan, no se avanza hacia la solución.
La película Solas, de 1999, recoge muy bien todos los elementos: familias rotas, ancianos solos, mujeres abandonadas, el bebé como esperanza en una cultura abortista