Italiano que vivía en Madrid, se hizo sacerdote ya con 70 años y aún vivió 30 más, impulsando una potente familia religiosa en el siglo XVI y XVII. Sus restos descansan en  el Real Oratorio del Caballero de Gracia (Gran Vía y Caballero de Gracia) de Madrid, donde hasta el 1 de marzo es posible ganar indulgencias por su año jubilar.

Ahora, la Santa Sede, a petición del Arzobispado de Madrid, ha dado el nihil obstat para el comienzo del proceso de beatificación de Jacobo Gratij, más conocido como el Caballero de Gracia (caballerodegracia.org), fundador de la Venerable Congregación de los Esclavos del Santísimo Sacramento



El rector del real oratorio de Caballero de Gracia, Juan Moya, explica que «solo es el inicio desde el punto de vista formal». El proceso cuenta con un equipo nombrado por el arzobispado de Madrid y «una comisión histórica que tiene que avalar la fiabilidad de los documentos y las pruebas que se presentan», compuesta por varios profesores de historia de varias universidades madrileñas.

En realidad, las gestiones para beatificar al Caballero de Gracia empezaron hace 4 siglos, al morir él, pero los documentos de la causa se perdieron en Madrid en algún momento de los últimos siglos. Hoy la Asociación Eucarística del Caballero de Gracia, heredera de la antigua congregación, le ha dado un nuevo impulso.


Nacido el 24 de febrero de 1517 y fallecido el 13 de mayo de 1619, se está celebrando el V centenario de su nacimiento. Por este motivo, la Penitenciaría Apostólica concedió un Año Jubilar al real oratorio del Caballero de Gracia (Gran Vía y Caballero de Gracia), donde reposan sus restos. Hasta el 1 de marzo del 2018 se puede lucrar la indulgencia plenaria.


Laico durante 70 años, sacerdote otros 32 más, propulsor de la adoración eucarística en España, amigo íntimo de Felipe II, de varios santos y de artistas como Lope de Vega, diplomático de renombre al servicio de la Santa Sede, enlace clave en la formación de la Liga Santa que derrotó al turco en Lepanto, benefactor incansable de los pobres…

Un legado que resume la vida del Caballero de Gracia y una huella inmarcesible que se escribe con las iniciales de este italiano que, huérfano a los 12 años, conoció en Bolonia a Giovanni Battista Castagna, el futuro Papa Urbano VII, de quien no se separaría durante los siguientes 30 años. Fue en 1578, cuando el Papa Gregorio XIII decidió enviar a Jacobo a Madrid, a trabajar en la Nunciatura. Llegó a la capital española durante la Cuaresma de 1580, a la edad de 63 años, y ahí comenzó a escribirse la segunda parte de su vida.

Escribe Carlos González en el semanario Alfa y Omega que se lanzó a realizar fundaciones caritativas, que llevó a cabo siendo laico: el hospital de italianos, el colegio de Loreto para niñas huérfanas, el hospital de convalecientes e incluso un carmelo descalzo.


A los 70 años, tomó la decisión de ordenarse sacerdote. Su vida de piedad se intensificó desde entonces: dos horas de oración, una por la mañana y otra por la tarde; ayuno a pan y agua los lunes, miércoles y viernes; grandes disciplinas, y un trato aún más asiduo con el Señor que le llevaría a fundar en 1594 su gran obra, la Congregación de Indignos Esclavos del Santísimo Sacramento, abierta a caballeros y ministros, sacerdotes, casados y solteros, hombres y mujeres. La congregación llegó a tener en su día más de 2.000 congregantes, y ha mostrado durante más de cuatro siglos una devoción continuada al Santísimo Sacramento.

Unió oración y atención a los pobres, y a los miembros de la congregación los animaba a visitar a los encarcelados y a los enfermos, y a realizar obras de caridad hacia los más desfavorecidos.


«Mucha gente entra aquí sin saber bien dónde entra y, de repente, se encuentra un ambiente de oración y de una gran belleza», cuenta el rector del oratorio en la Gran Vía. «Aquí siempre hay gente rezando».

Con motivo del V centenario del nacimiento del Caballero de Gracia, el oratorio está acogiendo una serie de conferencias y actos conmemorativos alrededor de la figura de Jacobo de Gratij (más información en caballerodegracia.org).

Vídeo del pasado mes de mayo de 2017 sobre el Año Jubilar y el proceso de beatificación del Caballero de Gracia



El Caballero de Gracia y su contexto cultural