Nunca el Camino de Santiago atrajo tantos peregrinos y de tantos países. Es un crecimiento incesante con récord año tras año. En 2019 recibió 347.000 peregrinos, según la oficina oficial en Santiago.
Hay que tener en cuenta que en 1992 y antes apenas había unos 10.000 peregrinos al año. El Jacobeo 93 significó un primer crecimiento importante, y después no cesó de aumentar, con distintos jubileos. Los papas colaboraron en darle visibilidad. Juan Pablo II estuvo en Santiago en 1982 y en 1989, con un discurso europeísta. Benedicto XVI acudió en 2010, también apelando a las raíces europeas.
Uno de los países que más ha crecido en su participación en Estados Unidos. Antes de 2010 apenas aportaba unos 2.000 peregrinos al año. Pero ese año (el mismo que Benedicto XVI acudió a Galicia) se estrenó la película "The Way" (El Camino), de Martin Sheen (nombre artístico de Ramón Estévez, nacido en Ohio, hijo inmigrante gallego Francisco Estévez).
Era la historia de un hombre maduro que acude a hacer el Camino para recordar y recorrer los últimos pasos de su hijo, desde San Juan Pie de Puerto a Finisterre. La película empezó a circular mucho en ambientes norteamericanos.
También el director Juan Manuel Cotelo publicó en 2016 su película Footprints, sobre peregrinos norteamericanos en el Camino (pasando por Santo Toribio de Liébana). El caso es que en 2019 los peregrinos norteamericanos eran más de 20.000.
España es el país que aporta más peregrinos: 146.000.
Italia es el segundo, con 28.700.
Alemania le sigue de cerca, con 26.000.
Y después va Estados Unidos, con 20.600.
En el mundo hay 193 países reconocidos por la ONU: los peregrinos llegan de 179, incluyendo algunos lejanísimos de Asia o de América.
Dentro de 10 meses se celebrará un nuevo Año Jubilar en Santiago, y cabe esperar que crezca de nuevo la asistencia de peregrinos, con el objetivo de ganar el Jubileo y lucrar sus indulgencias.