Enrique Benavent, hasta el pasado mes de mayo obispo auxiliar de Valencia, tomó el báculo de la diócesis catalana de Tortosa este sábado 13 de julio (aunque, estrictamente hablando, el sur de la diócesis pertenece a la administración civil de la Comunidad Valenciana).
Benavent es valenciano, de Quatretonda. Con él, son ya 12 las diócesis españolas con un valenciano al frente. En la Comunidad Valenciana sólo hay 3 diócesis, así que los obispos valencianos se extienden por toda la geografía española, con tendencia a concentrarse en las zonas de lengua catalana.
La lista sería así:
En Cataluña:
Enrique Benavent: Tortosa
Agustín Cortés: Sant Feliu de Llobregat
Joan Piris: Lleida
En Baleares (todas las islas)
Javier Salinas: Mallorca
Vicente Juan: Ibiza
Salvador Giménez: Menorca
En el resto de España
Jesús Catalá: Málaga
José Vilaplana: Huelva
Esteban Escudero: Palencia
Jesús Murgui: Orihuela-Alicante
Juan Antonio Reig: Alcalá de Henares
Francisco Cases, en la sede episcopal de Canarias.
Además, el obispo emérito de Mondoñedo Ferrol, monseñor Gea Escolano, también es valenciano (actualmente misionero en América y bloguero en ReL).
Se da la circunstancia de que de las 3 diócesis de la Comunidad Valenciana, sólo la de Alicante tiene obispo valenciano: el arzobispo Carlos Osoro de Valencia es cántabro; y el obispo Casimiro López, de Castellón, es castellano, de El Burgo de Osma.
Se pueden comentar curiosidades, pues, como que Cataluña o Baleares tienen el triple de obispos valencianos (titulares) que la Comunidad Valenciana.
Benavent llega a la diócesis de Tortosa tras nueve años como obispo auxiliar en Valencia.
El nuevo titular de la diócesis catalana fue ordenado sacerdote en noviembre de 1982 por el Papa Juan Pablo II durante su visita a Valencia, en la multitudinaria ordenación que tuvo lugar el paseo de la Alameda. Es obispo desde 2004, designación que también le llegó de manos de Juan Pablo II y le convirtió en el prelado más joven de España. Su labor pastoral ha estado siempre vinculada a la docencia. Fue decano y profesor de la Facultad de Teología San Vicente Ferrer.
En el diario Las Provincias ya especulan con quién pueda ser nuevo obispo auxiliar en Valencia: se habla de Vicente Fontestad, vicario general, y Javier Llopis, vicario de evangelización.