El Papa Francisco nombró este viernes como obispo de la diócesis de Tortosa a Enrique Benavent Vidal, que hasta ahora era obispo auxiliar de Valencia.

El obispo Benavent saluda así a sus nuevos diocesanos de Tortosa: 

Estimados hermanos:

En estos días en que estamos viviendo con alegría las fiestas de Pascua que pronto llegarán a su plenitud con la solemnidad de Pentecostés, he recibido la noticia de que el San Padre me había nombrado obispo de Tortosa. Quiero manifestar, en primer lugar, mi gratitud al Papa Francisco por la confianza que me ha manifestado al confiarme esta misión.

Deseo saludaros a todos: a los sacerdotes de la diócesis, a los religiosos, religiosas y personas consagradas al Señor, a los diáconos y seminaristas, a las familias, a los ancianos, a los jóvenes y a los niños. De una manera especial quiero recordar a todos aquellos que están pasando momentos difíciles por enfermedad, falta de trabajo, soledad, etc... No dudéis de que desde el momento que me notificaron el nombramiento, no ceso de recordaros en la presencia del Señor esperando tener la ocasión de encontrarnos y de conocernos personalmente.

En la segunda carta a los Corintios, san Pablo recuerda a aquellos cristianos que ha vivido su ministerio apostólico entre ellos "con amor sincero y con palabras verdaderas" (2Cor 6, 6-7). Así he querido vivir mi ministerio episcopal durante estos años y así quiero estar entre vosotros. Pedid al Señor por mí, para que sepa cuidar esta porción del pueblo de Dios que se me ha confiado con "amor sincero": No a la fuerza, sino de buena gana, es decir, con alegría cristiana; no por sórdida ganancia, sino con generosidad, buscando siempre los intereses de Cristo y no los míos; no como un déspota que se considera a sí mismo dueño del rebaño, sino con el deseo de que mi ministerio haga presente a Cristo, único pastor y modelo del rebaño.

Quiero ofreceros también "palabras verdaderas". No palabras mías, sino la palabra de Aquel que es la Verdad, la palabra del Evangelio: esta es la palabra que nos da la Vida, la palabra que limpia nuestro corazón, que nos permite permanecer en Dios y que posibilita que Él permanezca en nosotros. Me gustaría que en mis palabras resuene siempre la palabra del Evangelio y de la fe de la Iglesia. Esto es el que como obispo vuestro quiero ofreceros.

Nuestra diócesis de Tortosa es rica en historia, en cultura y en hermosas tradiciones que han nacido de la fe y aún hoy ayudan a que la fe se mantenga viva entre nosotros.

Pero sobre todo es rica porque Dios nos ha concedido el don de la santidad: religiosos que vivieron con radicalidad la pobreza evangélica, misioneros que dejaron nuestras tierras para anunciar el Evangelio en países lejanos donde sufrieron el martirio, sacerdotes santos y religiosas que ayudaron a muchos jóvenes a descubrir su vocación al sacerdocio y a la vida consagrada, servidoras de los pobres y de los más necesitados, sacerdotes, religiosos y religiosas que dieron testimonio de su amor al Señor aceptando el sufrimiento por la verdad y prefiriendo perder la vida antes de que perder la fe.

Esta es la gran riqueza de nuestra Iglesia. En este año de la fe, estos son los verdaderos testigos de la fe y los que nos indican permanentemente el camino que se debe seguir para la nueva evangelización. Desde este momento pido que ellos intercedan por mí, para que en todo momento viva con el deseo de santidad y de recorrer con vosotros el camino que nos lleva al Reino de Dios.

Desde este momento me pongo bajo la protección de la Virgen María, que es invocada en nuestras tierras con numerosas advocaciones. No he olvidado que, siendo aún sacerdote, prediqué unos días del novenario de la Virgen de la Cinta en la nuestra querida catedral de Tortosa.

Cuando comienzo esta misión que se me ha encomendado quiero ponerme en sus manos y pedirle que la pueda vivir con una fidelidad semejante a la suya, con una entrega generosa que se haga vida en el ejercicio diario de mi ministerio. Quiero pedirle que en ningún momento aparezca en mi vida el desánimo en mi deseo de servir y dar la vida por vosotros. María, cuando recibió el mensaje del ángel y prestó la obediencia de la fe ya no miró atrás, sino que se lanzó, confiando en Dios, a lo que estaba por delante. Que ella me ayude a que en el fiel ejercicio de mi ministerio episcopal llegue a ser digno de conseguir el premio a que Dios me llama en Cristo Jesús.

Recibid mi saludo y mi bendición.

+ Enrique Benavent Vidal
Obispo electo de Tortosa

Como recuerda la Conferencia Episcopal Española, la diócesis de Tortosa estaba vacante por el traslado de Javier Salinas Viñals a Mallorca, sede de la que tomó posesión el 12 de enero de 2013. El Colegio de Consultores nombró entonces al sacerdote José Luis Arín Roig administrador diocesano de Tortosa.

Enrique Benavent Vidal nació el 25 de abril de 1959 en Quatretonda (Valencia). Cursó los estudios eclesiásticos en el Seminario Diocesano de Moncada (Valencia), asistiendo a las clases de la Facultad de Teología “San Vicente Ferrer”, donde obtuvo la Licenciatura en Teología (1986). Es Doctor en Teología por la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma (1993).

Fue ordenado sacerdote por el Papa Juan Pablo II en Valencia, el 8 de noviembre de 1982, durante su primera Visita Apostólica a España.

Comenzó su ministerio sacerdotal en Alcoy (provincia de Alicante y archidiócesis de Valencia) como coadjutor de la Parroquia de San Roque y San Sebastián, de 1982 a 1985. Este último año fue nombrado Formador en el Seminario Mayor de Moncada, donde permaneció hasta 1990, cuando se trasladó a Roma para cursar los estudios de doctorado en la Pontificia Universidad Gregoriana.

Tras su regreso a Valencia, en 1993, fue nombrado Delegado Episcopal de Pastoral Vocacional, cargó que desempeñó hasta 1997, y profesor de Teología Dogmática en la Facultad de Teología “San Vicente Ferrer”, donde impartió clases hasta su nombramiento episcopal.

También en el momento de su nombramiento, y desde 1994, era profesor en la Sección de Valencia del Pontificio Instituto “Juan Pablo II” para Estudios sobre Matrimonio y Familia; era Director del Colegio Mayor “S. Juan de Ribera” de Burjassot, desde 1995; y Decano-Presidente de la Facultad de Teología “San Vicente Ferrer”, desde 2004. Además, desde 2003, era miembro del Consejo Presbiteral.

El 8 de noviembre de 2004 fue nombrado Obispo titular de Rotdon y auxiliar de Valencia. Recibió la ordenación episcopal el 8 de enero de 2005.

En la Conferencia Episcopal Española es Miembro de la Comisión Episcopal para la Doctrina de la Fe desde 2008. Del año 2005 al 2011 fue miembro de la Comisión Episcopal de Seminarios y Universidades.