Ospino señala que con los cambios puede haber angustias, y que lo mejor es entender bien cómo los hispanos está redefiniendo el catolicismo de Estados Unidos en el siglo XXI, "y por qué esto es bueno para todos".
En 1965 había 48,5 millones de hispanos católicos en EEUU. Hoy, medio siglo después, son 75 millones. El 70% del crecimiento de la Iglesia Católica en EEUU se hace con hispanos. Gran parte son inmigrantes de Latinoamérica. Otros son sus cónyuges reunificados. Y las hispanas, especialmente recién llegadas, tienen una natalidad alta.
Los católicos llegados de Europa a EEUU en el siglo XIX y XX se centraron en dos regiones: el medio oeste y el noreste. Ahora, la emigración hispana se centra en el suroeste... y es necesario que la Iglesia construya allí parroquias, escuelas, universidades, seminarios, instituciones pastorales...
Seis de cada diez parroquias y escuelas católicas hoy están en las antiguas regiones del medio oeste y el noreste, pero hoy ya la mayoría de católicos vive en otra región, en el sur y oeste. "Esta es una época para pioneros católicos y emprendedores, tiempo para verdaderos misioneros que planten los cimientos de lo que serán, probablemente los centros de la vida católica en EEUU".
Hay 20 millones de inmigrantes en EEUU llegados de países de habla española, de los que 14 millones se declaran católicos. Eso es más población que la de muchos países hispanoamericanos.
Un Estudio Nacional de Parroquias con Ministerio Hispano señala que 4.500 parroquias tienen un esfuerzo específico por llegar a esta población, sobre todo usando la lengua española. Muchos llaman "ministerio hispano" a hacer pastoral en español con un enfoque centrado en población inmigrante. Muchos lugares del catolicismo de EEUU hoy son bilingües.
No todos los hispanos son inmigrantes, aunque muchos son hijos y nietos de inmigrantes. Otros estaban ahí desde hace siglos. Hoy la mitad de los hispanos nacidos en EEUU se declaran católicos. Pertenecen a dos o más culturas a la vez. Pero no son inmigrantes recién llegados y no necesitan lo mismo que un inmigrante recién llegado. Crean su propia forma nueva de ser católico.
Sí, seis de cada diez menores de 18 años que declaran ser católicos en EEUU son hispanos. La edad media de los hispanos en el país es de 28 años, mientras que la de los blancos es 43 años, los asiáticos 36 y los negros 33. Y la mitad de los hispanos del país tienen menos de 30 años. Se necesita una pastoral especial para llegar a esos jóvenes hispanos... de los que 9 de cada 10 han nacido en EEUU. Se plantean cómo aceptar su herencia hispana, y su religión y encajarla en sus decisiones de futuro.
Los jóvenes y adultos jóvenes son los que deciden si entroncar en su parroquia o irse a otro sitio, y si se casan, y si sus hijos van a hacer catequesis en la parroquia o en otras denominaciones. Hay al menos 14 millones de hispanos que fueron católicos y hoy están en iglesias protestantes o, más frecuentemente, lejos de la vida cristiana.
Siete de cada diez de ellos se fueron antes de los 24 años. Según las encuestas, simplemente "se alejaron" y "dejaron de creer en las enseñanzas de su infancia".
Ospino escribe: "Esto no es normal, el silencio ante esta tendencia no puede ser una opción. Es una señal clara de lo inadecuadamente que acogemos y creamos espacios para que la gente se enamore de Cristo y los misterios dela fe cristiana".
La escuela católica funcionó muy bien en EEUU hasta los años 70, cuando empezó su declive. Desde entonces -también por menos natalidad- mles de escuelas han cerrado.
Hay hoy 14,5 niños católicos en edad escolar, de los que el 55% (8 millones) son hispanos. Sólo un 4% de esos niños católicos hispanos van a escuelas católicas. Y en las escuelas y universidades católicas solo el 11% de la población es hispana.
Ospino propone a los líderes educativos católicos:
1- activamente buscar más ingresos de alumnado hispano
2- construir escuelas y universidades donde crece la población católica (el suroeste)
3- asegurarse que las escuelas son acogedoras para las familias hispanas
4- buscar nuevos modelos de introducir a los jóvenes católicos hispanos en las riquezas de la educación católica
La "pastoral hispana" y sus ministerios están creciendo mucho, pero deben crecer más aún. Hay 2.500 diáconos permanentes hispanos. Y el 50% de los laicos que acuden a programas de formación pastoral o evangelizadora son hispanos. Pero solo un 17% están en programas que concedan un título académico oficial.
Hay que tener en cuenta que de los curas y religiosas hispanos en EEUU hoy pocos nacieron en el país: el 83% de los curas y el 90% de las consagradas o religiosas nacieron en otros países. Hay muchos obstáculos para que detectar y encauzar las vocaciones religiosas y sacerdotales entre los hispanos.
Como hemos visto, mucho clero hispano nació fuera de EEUU, y muchos de sus catequistas y líderes laicos también. Muchos vienen hablando de los documentos de la Iglesia Lationamericana de Medellín (1968), Puebla (1979), Santo Domingo (1992) y Aparecida (2007). El vocabulario del Papa Francisco, que también bebe de estos documentos, habla de "discípulos misioneros", "pequeñas comunidades de fe", "iglesia que sale"... y son cosas que muchos han visto hacer en Hispanoamérica.
"Además, cientos de miles de inmigrantes hispanos se asocian en la Renovación Carismática Católica, un movimiento que nació en Estados Unidos. Muchos traen con ellos un estilo latinoamericano de esta espiritualidad que renueva comunidades enteras", explica Ospino. Casi la mitad de las 4.500 parroquias con ministerio hispano tiene una comunidad de la Renovación Carismática.
Los llamados "Encuentros" que empezaron como reuniones de líderes de pastoral hispana se han convertido en procesos amplios de consulta y evangelización, creando nuevas olas de líderes pastorales.
El V Encuentro (https://vencuentro.org/es/) es un proceso de 4 años de consulta, reflexión y evangelización (de 2017 a 2020), con muchos encuentros de grupos pequeños, luego en grupos parroquiales, regionales y diocesanos. En el V Encuentro se espera renovar 5.000 comunidades parroquiales que ya están implicadas en él y suscitar 20.000 nuevos líderes pastorales hispanos en estos 4 años.
"Estas diez vías describen cómo los hispanos redefinen el catolicismo americano y nos dan una buena idea de lo que sucede, lo que es posible, dónde invertir y cómo acompañar a este importante sector de la población católica", finaliza el analista.