Muchas personas acuden a la India a buscar maestros espirituales de religiones orientales, pero ahora un detallado sondeo sobre religión en el enorme país ha detectado que allí los cristianos son el colectivo que más reza.

En concreto, el 77% de cristianos declara que reza cada día, frente al 66% de musulmanes, 59% de hindúes, 73% de jainistas, 45% de sijs y 38% de budistas.

Exactamente ese 77% de cristianos declara también que sabe mucho de su propia religión y que considera su religión parte importante de su vida. Tres de cada cuatro cristianos de la India (es decir, 14 millones sobre 18 millones de adultos cristianos) son realmente devotos. La población del sur del país (especialmente la hindú) es bastante menos religiosa que en el norte (solo un 30% de hindúes sureños rezan cada día).

La India es, en realidad, una superpotencia espiritual.

En total, el 84% de los habitantes de la India diría que la religión es muy importante y el 60% dicen que rezan cada día. El 91% de musulmanes y 84% de hindúes y sijs declaran que la religión es muy importante en su vida... simplemente, no la expresan tanto con la oración diaria.

En un par de años, 1.400 millones de habitantes

Son algunos de los hallazgos del nuevo estudio de Pew Forum sobre religiosidad en la India, un un coloso, que gana 13 millones de habitantes más cada año y pronto superará, si no ha superado ya, a China como el país más poblado del mundo.

Con unos 1.370 millones de habitantes, mira con desdén los 510 millones de la Unión Europea, los 144 de la Federación Rusa y los 328 de Estados Unidos. Un informe de 2017 de la consultora internacional PwC calculaba que en 2040 la India superaría en PIB a Estados Unidos, y sólo China la llevaría ventaja.

En la India allí nacieron dos de las grandes religiones mundiales, el hinduismo y el budismo, y otras menores, pero en crecimiento, como la sikh y la baha'i. Mantiene con fuerza religiones antiguas minoritarias, como la parsi (farsi, antiguos zoroastrianos) y la jainista. Y los musulmanes superan el 14% de su población.

El cristianismo es allí una minoría diminuta que quizá se acerca al 2,5% de la población: sumar los los católicos, protestantes y ortodoxos orientales (siríacos y malabares) aporta probablemente algo menos de 30 millones de fieles (incluyendo niños), de los que unos 20 millones sería católicos y 10 millones serían protestante o bien orientales. Es posible que en lo que va de siglo el número de cristianos (no el porcentaje) haya crecido un 50%.

Aunque sólo un 10% de ellos declaren sufrir persecución o presiones, serían 3 millones de cristianos presionados o acosados en el día a día, especialmente en ciertas regiones, por acción, sobre todo, de grupos de fundamentalistas y nacionalistas hindúes.

Entender la religiosidad en la India es entender por dónde irá el futuro de las religiones en el mundo, al menos en Oriente, pero con gran influencia en Occidente, por la emigración y la interconexión cultural: es importante que el inglés se use en todo el subcontinente.

Peregrinos católicos en un santuario de la India

Más tecnología o escolarización no reduce religiosidad

Según el estudio de Pew Forum, no parece que el siglo XXI, la mayor alfabetización o tecnología vayan a reducir significativamente la religiosidad de los indios. El 88% de la población entrevistada declara que la religión era muy importante para su familia, mientras crecían en ella, y un 84% dice que es importante para ellos ahora, personalmente.

El 96% de los indios con un título universitario cree en Dios, un 61% reza cada día y un 80% considera la religión muy importante en su vida; prácticamente igual que la población en general o los que no han ido a la escuela.

Sólo un 40% de hindúes cree en la reencarnación... ¡y un 30% de cristianos!

La mitad de los cristianos creen en el karma y un 29% en la reencarnación (ambas cosas incompatibles con la enseñanza cristiana oficial).

Por el contrario, es importante constatar que sólo un 40% de los hindúes y un 18% de los budistas creen en la reencarnación. Se considera tradicionalmente que la reencarnación es una doctrina absolutamente esencial en ambas religiones.

Budistas, jainistas y cristianos son los menos atraídos por la creencia en el "destino" o "hado" (del 46 al 51%) mientras que un 73% de hindúes y 63% de musulmanes creen en ella.

En cuanto a las fiestas religiosas, el 31% de cristianos celebran, además de la Navidad, la fiesta hindú de Diwali y un 11% la fiesta musulmana del Eid. En reciprocidad, también hay 1 de cada 10 musulmanes que celebran la Navidad y 2 de cada 10 la fiesta hindú de Diwali.

¡La Navidad atrae a un 17% de hindúes, es decir, a casi 200 millones de personas de esa religión!

Una de cada 5 mujeres cristianas entrevistadas declararon que ellas llevan un bindi, la señal en la frente que indica que están casadas. Entre budistas en hindúes lo hacen 4 de cada 5.

La mitad de los indios creen en "ángeles o espíritus benevolentes" -aunque sólo un 24% entre los budistas- y los que más creen en ángeles son los cristianos (un 68%).

 Hacer censos en la India es una tarea titánica (el último con preguntas de religión es de 2011). Por eso, es valioso este sondeo de 30.000 entrevistas cara a cara con adultos, realizada en 17 idiomas distintos (hay más de 121 lenguas en la india con más de 10.000 hablantes). Las entrevistas se hicieron en los meses anteriores a la pandemia del coronavirus. Y los temas fueron de lo más diverso.

He aquí más hallazgos:

- Un 80% de hindúes, musulmanes y cristianos declaran que respetar a las otras religiones es una parte muy importante de su identidad religiosa (y un 75% de sikhs y 73% de jainistas)

- Un 90% de entrevistados declaran ser muy libres de practicar su religión (y un 82% de sikhs y 85% de jainistas)

- Un 81% de hindúes cree en un poder purificador de las aguas del Ganges... y también un tercio de los cristianos entrevistados

- Aunque se suele decir que el budismo es una religión atea, sólo un tercio de los budistas indios dice que no cree en Dios, un 43% de budistas indios cree firmemente en Dios 

- el 80% de la población cree en Dios con absoluta certeza, y un 17% con menos certeza; sólo un 3% dice que no cree en Dios (pero en un país de 1.300 millones de habitantes son casi 40 millones de no creyentes)

- los politeístas estrictos ("hay muchos dioses") son sólo un diminuto 6% de la población... pero aún así eso supone casi 80 millones de personas, más que la población de España y Portugal sumada

- el 35% de la población cree que hay sólo un Dios, incluyendo el 29% de los hindúes y dos de cada 3 cristianos y musulmanes; ¿cómo es que hay musulmanes y cristianos que no son monoteístas firmes? la respuesta es que casi 1 de cada 4 acepta la idea de "sólo hay un Dios con muchas manifestaciones" (lo cual puede referirse a la Trinidad entre los cristianos, pero no entre los musulmanes)

- incluso los hindúes que creen en "un solo Dios" creen también en "dioses" menores y tienen sus preferencias entre ellos; un 44% de hindúes se sienten más cercanos a Shiva, un tercio a Hanuman (el dios mono, un aspecto de Shiva) y otro tercio a Ganesha (el dios cabeza de elefante). Lakshmi (diosa de abundancia y fertilidad) atrae a un 28%, Krishna (una encarnación de Vishnú) a un 21% y Kali (la destructora) a un 20%, es decir, unos 275 millones de devotos de la diosa de la muerte.

En el norte, más fundamentalismo hindú

En general se advierte una diferencia religiosa entre el norte y el sur de la India. En el sur hay más presencia cristiana, sobre todo en la costa. Sólo 4 de cada 10 sureños dirán que para ser indio es muy importante ser hindú, mientras que lo dicen 7 de cada 10 norteños y 8 de cada diez en el centro (la región históricamente más inaccesible). En 2019, el partido nacionalista hindú BJP obtuvo menos votos en el sur. En este sondeo, ni el 20% de sureños encuestados votó al BJP, frente a un 70% del norte que declara que sí lo hizo.

El estudio incluye muchos más datos interesantes sobre valores, familia y religiosidad. No hay duda de que lo que pasa en India, a medida que avance el siglo XXI, no se quedará en India. Es el país con más emigrantes: 18 millones oficialmente, de los que 6 millones están en Emiratos Árabes y Arabia Saudí y 2,7 millones en EEUU. Con las nuevas tecnologías, casi todos mantienen un contacto fluido con su lugar de origen.

La India, exportadora de religiosidad durante milenios, no va a dejar de hacerlo.

Encuentro de jóvenes en 2019 del movimiento católico indio Jesus Youth, que tiene grupos en todos los países con inmigrantes de la India, popular por su grupo musical Rexband