Tengo que reconocer que este año hemos hecho trampa. Como nuestros peques estaban malitos y tuvimos que pasar la Nochebuena en casa, pedimos a los Reyes que adelantaran un poquito su llegada. Así que, al cambiar la fecha del acontecimiento, cuando llegó el cinco de enero, lo único que les quedaba por dejar a sus Majestades eran las clásicas chucherías en los zapatos, y nuestros hijos eran conscientes de ello. Sin embargo, aunque sin regalos, fue una noche mágica. Por primera vez, fuimos a la cabalgata. Los niños disfrutaron como locos viendo a los Reyes muy de cerca y recogiendo loscaramelos que tiraban desde las carrozas. Después, tomamos el tradicional roscón con chocolate rodeados de unos vecinos que son lo más parecido a una familia. Y, entonces, llegó ese momento lleno de ilusión en que los pequeños se van a la cama entre emocionados y asustados y allí, tumbados, muy callados, inmóviles, tapados hasta la frente, tratan de cerrar los ojos con fuerza para asegurarse de que, a su llegada, los Reyes Magos les encuentran dormidos y pueden dejarles aquello que les han pedido, en este caso, caramelos. Es en este momento cuando cada uno de ellos muestra su personalidad abiertamente: una te dice que no quiere dejar sus zapatos en el salón, que le da asco que los chupen los camellos; así que tenemos que explicarle que los camellos se van a quedar en la terraza y no podrán chupar nada... la otra, en cambio, se preocupa más de que sus zapatos estén bien a la vista para que no se olviden los Reyes de llenárselos de chucherías. En cualquier caso, todos ellos muestran su inocencia, su capacidad de aceptar lo trascendente como algo natural; todos manifiestan que, en la niñez, hay un punto donde lo natural y lo sobrenatural se tocan, y somos los padres y educadores el único motor y, a la vez, el único filtro, de ese encuentro.

Horas después, amanece. Incluso si se trata de niños muy dormilones, el seis de enero es el día en que todos ellos asoman sus cabecitas prácticamente al mismo tiempo que lo hacen los primeros rayos de sol. Sus padres, por el contrario, ese día no pueden con su alma y suplican clemencia con un enternecedor: "cinco minutitos más, preciosa... por favor...". Pero el seis de enero no hay piedad. "¡Queremos ver lo que han dejado los Reyes! ¡Vamos!".

En nuestra casa, todo transcurrió más o menos de esa manera. El hecho de que no esperáramos ningún regalo no era un dato importante, sino un mero detalle que en nada cambió -sorprendentemente- el transcurso de los acontecimientos. Pero el momento más extraordinario fue cuando entramos todos en el salón y las dos mayores corrieron entusiasmadas hacia los montoncitos de dulces, como si nunca hubieran visto un chupa chups o un huevo kinder (doy fe de que no es así, los han visto más veces de las que deberían). Pero esos chupa chups no eran unos chupa chups cualesquiera. La magia de esos caramelos no estaba en los caramelos, sino en quiénes habían bajado desde el Cielo hasta allí para hacerles ese regalo. La fuerza de los Reyes, su encanto, la razón por la que los niños se maravillan ante ellos, no es porque vienen a traer regalos, sino, simplemente, porque vienen. Nosotros, adultos, a menudo somos incapaces de mirar más allá de nuestras necesidades o caprichos y ver algo más, algo milagroso, algo fantástico. Ellos, por el contrario, no se sienten más o menos fascinados en función del número de regalos que reciben, sino dependiendo de la intensidad con la que sean capaces de creer.

Todo esto, me lleva a pensar en algo: ¿les doy a mis hijos lo que verdaderamente necesitan? ¿o hago que necesiten lo que les doy? ¿Son verdaderamente ellos quienes necesitan todo lo que les damos? ¿O somos nosotros quienes necesitamos que lo tengan? Porque, a fin de cuentas, ellos, con un cucurucho de cartón lleno de chucherías adecuadamente ambientado son plenamente capaces de alcanzar el súmmum de la felicidad. Mientras que, muchas veces, una habitación llena de juguetes puede estar acompañada del más profundo de los aburrimientos.

Y esta conclusión me conduce, a su vez, a una teoría enormemente extendida entre los profesionales de la educación: nuestros hijos, a menudo, están sobre estimulados. Una sobre estimulación que empieza de manera precoz incluso antes de nacer y que, a partir de ese momento, es imparable.

Cuántas veces, los padres, nos quejamos de habernos esmerado en buscar un regalo adecuado a la personalidad, edad, sexo y gusto de nuestro hijo para ver cómo el juguete se quedaba arrinconado para ver cómo salía laureado el dichoso envoltorio. Si es que no necesitaban una bañera de juguete para meter a sus muñecas, necesitaban sentarse en una mesa a recortar troooozos y trooozos de papel rosa para hacer una playa de "arena de mentira"...

Y es que un bebé de cinco-seis meses, que empieza a dar patadas, a moverse o a tratar de permanecer sentado, es capaz de permanecer largos ratos con un simple sonajero pequeño, de madera, pintado de rojo en la parte que hace ruido (evidentemente, el tiempo dependerá del carácter de cada niño). Lo observa, lo toca, se lo lleva a la boca, lo vuelve a mirar y contempla las babillas que lo han humedecido... Sin embargo, si uno asoma la cabeza en la sección de 0 a 6 meses de cualquier tienda de juguetes, se encuentra todo tipo de artilugios de mil colores y formas, capaces de reproducir todo tipo de sonidos y combinar luces de todos los colores a una velocidad mayor de la que cualquier cerebro humano es capaz deasimilar.Nuevamente, más de lo que necesitan. Me atrevería a ir más allá: no solo más de lo que necesitan, sino todo lo contrario a lo que necesitan. Porque lo malo de todo esto es que, al niño que con seis meses le demos más que un simple mordedor, el día que le demos el mordedor ni siquiera sabrá qué narices hacer con él. Y este problema, que a los seis meses puede parecer inofensivo, irá creciendo al mismo tiempo que el tamaño de nuestros hijos. Y cuando cumplan un año y tengan suficiente con mirar los coches pasar calle abajo, nosotros les pondremos -tal vez- peppa pig; y cuando tengan dos años y disfruten haciendo no sé sabe muy bien qué con una bola de plastilina, nosotros les sacaremos todo tipo de cacharros y utensilios para moldearla; y cuando empiece primero de primaria, en vez de darle un balón le pondremos delante de la play para dejar que sean otros los que corran por él; y si -cinco años después- una tarde de sábado les llevamos al cine, no bastará con ir a ver una peli, sino que les compraremos un bote gigante de palomitas y otro inmenso de fanta de naranja; y si seguimos en ese proceso de sobre estimulación innecesaria, cuando lleguen a la mayoría de edad y no sepamos qué regalares por su cumpleaños, nos preguntaremos por qué no hicimos algo tan sencillo como evitar darles más de lo que realmente necesitaban.