La muerte de
Pedro habría tenido lugar durante la persecución de
Nerón (54-68). Incuestionablemente admitida por la tradición la crucifixión de Pedro, tal tradición se basa aquí en la
“Carta de Dionisio, obispo de Corinto a Timoteo”, que reza como sigue:
“¡Oh hermano mío Timoteo! ¡Si hubieses sido testigo de los últimos momentos de estos mártires [se refiere a Pedro y a Pablo, según la versión en cuestión, ejecutados el mismo día aunque de distinta manera]
! ¿Cómo oír sin llorar la publicación de aquellas sentencias en las que se decretaba la muerte de Pedro por crucifixión y la de Pablo por degollación?”.
Que dicha crucifixión fue distinta de la de
Jesús y se produjo boca abajo, es tradición igualmente antigua, cuyo más antiguo testimonio tal vez sea éste que debemos a
Orígenes (185-254) según el cual
“Pedro fue crucificado en Roma, con su cabeza hacia abajo, como él mismo había deseado sufrir”.
Jacobo de la Vorágine en su
“Leyenda Aurea”, uno de los más importantes tratados hagiográficos medievales escrito hacia el 1264, nos brinda mayores detalles sobre los hechos:
“En el momento en que Pedro iba a ser crucificado, el apóstol dijo: “Cuando crucificaron a mi Señor, pusieron su cuerpo sobre la cruz en posición natural con los pies abajo y la cabeza en lo alto, en esto sus verdugos procedieron acertadamente, porque mi Señor descendió desde el cielo a la tierra; a mí en cambio, debéis ponerme de manera distinta; con la cabeza abajo y los pies arriba; porque además de que no soy digno de ser crucificado del mismo modo que Él lo fue, yo, que he recibido la gracia de su llamada, voy a subir desde la tierra hasta el cielo; os ruego por tanto que al clavar mis miembros a al cruz, lo hagáis en tal forma que mis pies queden en lo alto y mi cabeza en la parte inferior del madero. Los verdugos tuvieron a bien acceder a este deseo”. (LeyDor. 139, 2).
En cuanto a la fecha en la que la crucifixión ocurre, todas las informaciones al respecto apuntan a alguna entre los años 64 y 67 d.C..
San Isidoro de Sevilla, en su obra
“Nacimiento y muerte de los santos”, transcrita a estos efectos por
Jacobo de la Vorágine, la sitúa
“treinta y seis después de la muerte de Cristo”, y dado que las fechas más probables de la muerte de
Jesús a partir de la interpretación de los datos evangélicos son el 7 de abril del año 30 y el 3 de abril del año 33, ello situaría la crucifixión de Pedro entre los años 66 y 69 d.C..
Jacobo de la Vorágine nos dice al respecto:
“San Pedro llegó a Roma el año cuarto del Imperio de Claudio [lo que situaría el evento en el año 45 de nuestra era y la muerte del apóstol en el 70]
y en esta ciudad permaneció veinticinco años gobernando su iglesia” (op. cit. 89)
Mucho se va a insistir en los primeros tiempos de la Iglesia en que el martirio de
Pedro tuvo lugar el mismo día que el de
Pablo. Como muestra de la insistencia en ese sentido, valga este párrafo de la
“Carta de Dionisio, Obispo de Corinto, a los romanos” transcrita en esta ocasión en la
“Historia Eclesiástica” de
Eusebio de Cesarea, escrita hacia el primer cuarto del s. IV:
“En esto también vosotros, por medio de semejante amonestación, habéis fundido las plantaciones de Pedro y de Pablo, la de los romanos y la de los corintios, porque después de plantar ambos en nuestra Corinto, ambos nos instruyeron, y después de enseñar también en Italia en el mismo lugar, los dos sufrieron el mismo martirio en la misma ocasión” (HistEc. 2, 25, 8).
©L.A.
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