"Reading aloud is a commercial for reading" (Jim Trelease)
Parar y leer
Vivimos tiempos ruidosos y acelerados que nos llevan de aquí para allá buscando la última novedad y olvidamos actividades sosegadas, tranquilas que exigen contar con muy pocos elementos y a la vez proporcionan grandes beneficios.
En el hogar detenerse, desacelerar este ritmo y realizar actividades didácticamente es muy bueno para los hijos sobre todo si las explicamos, las nombramos y les damos significado: cocinar, comprar, tratar de las buenas maneras en la mesa, enseñar virtudes en buenos relatos e ilustrarlo con ejemplos. Se ha hecho siempre y es muy recomendable.
Una de estas actividades es leer en voz alta para los hijos. Puede que sea cosa de dos (madre e hijo) pero también puede que la familia cuente con tres hijos de más de tres años y tenga lugar un encuentro familiar en el que se solemniza la lectura de un relato con todos los elementos necesarios: la entonación perfecta del lector (padre o madre, quizá un tío o la abuela) contando con unos oyentes perfectamente atentos y con la posibilidad de hacer preguntas al final.
Beneficios de leer en voz alta
Son muchos los beneficios no solo escolares sino personales, familiares, intelectuales y en general comunicativos y morales. Existe un libro de Jim Trelease, que se denomina The Read-Aloud Handbook, esencial para entender estos temas. Hoy se ha convertido en un auténtico best-seller. Se publicó en 1979 y cuenta con numerosas ediciones. La última, si no nos equivocamos, data de 2019. Nosotros proponemos la aplicación de este libro para el contexto familiar.
Existe una traducción al español procedente de Bogotá. Es difícil encontrarla a un precio asequible y que se denomina Manual de Lectura en Voz Alta (2004). Con lo cual habrá que contar con la versión en inglés de la que existe mucha divulgación en español.
Y para facilitar las cosas vamos destacar algunos de estos beneficios de la lectura en voz alta. A nosotros nos parece que es interesante comenzar por subrayar un beneficio capital y es que leer en voz alta mejora los lazos familiares. En este sentido une a la familia pues pasarlo bien juntos es un poderoso aglutinante familiar. Y, además, a tenor de lo que dice la investigación, genera recuerdos maravillosos que invitan a ser repetidos o cuando menos recordados.
Beneficios cognitivos
En el mundo escolar se insiste mucho en que la lectura en voz alta facilita la conciencia fonológica (comprensión/uso de los sonidos de las letras), el reconocimiento de las letras impresas, la adquisición de vocabulario, el progreso en el manejo de las reglas gramaticales, en la comprensión lectora. Pues bien, sin entrar en tantos detalles, esta actividad familiar promueve estos beneficios de una forma asequible y continuada. Además, hay que leer despacio, entonadamente, cultivando la prosodia (el tono, el ritmo, la musicalidad del lenguaje) que son elementos que también intervienen en la comprensión de los relatos. Estamos hablando de unos mecanismos lingüísticos que finalmente deberán aprender a manejar los oyentes, los hijos, para dominar la lengua y comunicarse bien.
Beneficios para la imaginación
La lectura en voz alta alimenta nuestra imaginación pues empuja a los hijos a hacerse un mapa mental de los relatos y dar vida a los personajes, a las situaciones, a los paisajes. Este es también un beneficio cognitivo. Este imaginario, alojado en la mente, les enseñará a pensar como está construido el mundo de los mayores empezando por los elementos básicos que aprenden en la propia vida familiar. Así se irán desarrollando sus habilidades narrativas (orales y escritas) y aprenderán a explicarse coherentemente por su propia cuenta en la vida y en la escuela. Aprenderán, en una palabra, a comunicarse significativamente.
Beneficios para crecer en el placer de la lectura
Se ha dicho más arriba. Solemnizar la lectura en casa, incluso teatralizarla (algún disfraz, distintas voces para distintos personajes, la gestualidad del lector) es un placer. Un placer que se liga al libro, al libro impreso (este es el momento de señalar que no creemos en la lectura en libros digitales, aunque cada familia sabe su caso). Y se puede producir ahí un enamoramiento cuando los niños, los hijos, lo pasan muy bien escuchando ficción o quizá un libro que describe una ciudad que se va a visitar. Y desde ahí, con una biblioteca familiar suficiente de libros usados, no es preciso que sea muy numerosa, se accede a la afición a la lectura. A lo que también se conoce como la lectura por placer.
Beneficios en la atención
En el inicio de este artículo hablábamos de un mundo ruidoso y acelerado. Pues bien, las múltiples pantallas que acechan nuestra paz, necesaria para la lectura, también contaminan la atención en la escucha de la lectura en voz alta. Hay que ir poco a poco: pero si los padres son perseverantes, y cuentan con el apoyo de la escuela, el niño acrecienta su capacidad de concentración siguiendo el hilo de la historia. Si los padres prolongan con cuidado los relatos la atención crece y de nuevo nos encontramos ante un ejercicio cognitivo de primer orden (los especialistas hablan de las funciones ejecutivas) que va a redundar en el progreso escolar, en la capacidad de estudio, en la comprensión de los textos que deba leer y en la forma en que deba expresarse
Beneficios para moverse por el mundo
La lectura en general, y la concreta lectura en voz alta, predispone a los niños, a los hijos, a pensar y tomar la iniciativa en su relación con los demás. Es una auténtica escuela para la vida. Y si se realiza bien esta tarea se logrará que estas reflexiones mentales después sean ejecutadas desde la empatía y la compasión en la relación con amigos y compañeros. Paulatinamente, a través de la lectura en voz alta, también en la lectura en general, se van a percibir modelos de comportamientos morales e inmorales que van a permitir tomar decisiones éticas gracias a que se maneja bien interiormente una memoria y un lenguaje afinado que son la base de un pensamiento reflexivo y prudente. La lectura en voz alta, la lectura en general, proporciona relatos, narrativas, historias que favorecen la imaginación moral.
Beneficios en desarrollo neuro-cerebral
Hemos hablado de las funciones ejecutivas que se sitúan en el Córtex Prefrontal. En numerosos estudios sobre la promoción de la lectura se insiste en que este es un ejercicio, leer en voz alta y leer en general, que hace madurar el cerebro, el desarrollo neuronal, la capacidad de auto-regularse y la posibilidad de aumentar la memoria de trabajo y el pensamiento flexible.