El pasado miércoles, durante su último día de visita pastoral a México, 100 miembros de los 2,200 integrantes de este centro asistieron a la Misa celebrada por el Pontífice en la feria de Ciudad Juárez, a escasos metros del Río Bravo, que separa a los dos países.
Inaugurado en 1989 bajo el paraguas de la Diócesis de Ciudad Juárez, el albergue es atendido por los Misioneros de San Carlos, comunidad fundada por el beato italiano Juan Bautista Scalabrini en 1887 para el servicio de los migrantes y refugiados.
La Casa del Migrante intenta "suplir en algo, con calor, ropa, cama, médico, alimento, deporte, naturaleza", las profundas carencias de los migrantes, que "cuando salen, dejan casa, familia, amigos, tierra, cultura", explica Javier Calvillo, el clérigo que está al frente del centro.
El objetivo es que cuando llegue, agotado por el cansancio de largas travesías a pie o derrotado tras haber sido deportado en Estados Unidos, "se sienta cómodo, en familia, aunque sabemos que nunca vamos a suplir ni a su esposa, ni a sus papás ni a sus hijos", reconoce el cura.
Según Calvillo, en 2015 en el hogar se atendieron a 6,453 personas de procedencia diversa.
"El primer lugar lo ocupan los centroamericanos, el segundo los deportados, el tercero los niños y menores acompañados y no acompañados, y el cuarto las familias que vienen huyendo de la violencia de Michoacán, Tamaulipas, Guerrero, Oaxaca", detalla.
De Michoacán procede Salvador Vega, un operador de maquinaria pesada que hace días fue deportado de Estados Unidos, cuenta. Con el apoyo del Instituto Nacional de Migración de México llegó hasta la Casa del Migrante, para la que solo tiene palabras de gratitud.
"Aquí nos proporcionan los alimentos, la casa, una cama, una regadera donde asearnos; tenemos un espacio y lo que tratamos de hacer es incorporarnos un poquito a las actividades de ellos como agradecimiento al trato que nos dan; es un pedacito de cielo en medio del desierto", relata.
La vida de Salvador no ha sido sencilla. A sus 47 años es la segunda vez que regresa de Estados Unidos. La primera, tras vivir cuatro años indocumentado, fue por propia voluntad y la segunda deportado. Y no renuncia a volver a intentarlo.
"Desgraciadamente la ola de violencia en el estado nos está obligando a muchos a dejar nuestros lugares de origen", denuncia sobre Michoacán, donde en 2013 surgieron grupos civiles de autodefensa para luchar, armados, contra los cárteles de droga.
Más dramática es la situación de Alicia Núñez, de 39 años y quien está en el hogar con sus hijos de 3, 7, 8 y 14 años.
"Tengo cuatro hijos y mi esposo no está. Él se fue con otra mujer y la responsabilidad está ahorita sobre mí y tengo que sacarlos adelante", explica al justificar su decisión de cruzar la frontera.
En San Francisco del Mar, la población del estado sureño de Oaxaca de donde procede, "vendía plátanos", pero no era suficiente para vivir: "Nada más saco para la comida ¿y la escuela y todo lo demás?", afirma.
Alicia dice que los miembros de la Casa del Migrante son "muy serviciales y muy amables", hasta el punto que le han ofrecido estar más tiempo que el plazo máximo de tres días del que por norma disponen los recién llegados.
"Me dicen que si me quiero quedar cinco días, o cuatro, depende de si me quiero ir o me quiero quedar", dice confusa mientras lava ropa a mano para compensar la generosidad de "ese pedacito de cielo en medio del desierto".
Francisco, en su misa en Ciudad Juárez, habló mucho sobre la necesidad de acoger a los migrantes en apuros