Miles de cubanos celebran el 400 aniversario de la Virgen de la Caridad del Cobre

La festividad de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, ha congregado a miles de personas en misas y procesiones que estuvieron marcadas por mensajes de "amor" y "unidad" para los cubanos de dentro y fuera de la isla, donde en 2012 se celebran los 400 años del hallazgo de su imagen.

Al igual que en celebraciones anteriores del Año Jubilar iniciado en enero, las oraciones "por todos y cada uno de los cubanos donde quiera que estén" prevalecieron este 8 de septiembre, fiesta de la Caridad en un país que considera a esa imagen mariana encontrada en 1612 como símbolo de identidad y fe.

En el santuario nacional de la Caridad, ubicado en el poblado de El Cobre, en la provincia oriental de Santiago de Cuba, cientos de personas abarrotaron el templo para presenciar una misa que comenzó con el himno cubano y fue transmitida en directo por la televisión nacional.

El Arzobispo de Santiago de Cuba, Dionisio García, resaltó en su homilía la importancia del "respeto", la "aceptación" y "convivencia fraterna" entre los cubanos, tras subrayar la tradicional devoción a la Virgen en la isla y sus lazos con la historia del país.

"Haz que los cubanos nos queramos, haz que trabajemos por esta Cuba hermosa", pidió García a la Caridad en un mensaje que estuvo en correspondencia con el llamado al "reencuentro y la reconciliación" que la Iglesia Católica en Cuba ha promovido durante el Año Jubilar.

Además de fieles y religiosos, estuvieron presentes en esa misa autoridades de Santiago de Cuba, ciudad ubicada unos 950 kilómetros al este de La Habana, y la jefa de la Oficina de Asuntos Religiosos del Comité Central del gobernante Partido Comunista, Caridad Diego.

Adornado con los tradicionales girasoles y rosas amarillas que los cubanos entregan a la Caridad, el santuario esperó anoche la festividad con una procesión por la comunidad de El Cobre, que este sábado se repitió en todo el país.

En La Habana tuvo lugar una procesión multitudinaria por los alrededores de la parroquia de la Caridad en el barrio de Centro Habana, que fue encabezada por el cardenal Jaime Ortega. El también Arzobispo de La Habana ofició en ese templo una misa en la que aseveró que la Virgen de la Caridad "es más que un símbolo de la patria, es como un lazo que une a todos los cubanos sin distinción".

´Virgen Mambisa´
La Virgen de la Caridad o ´Cachita´, como se la llama popularmente en la isla, es también conocida como la ´Virgen Mambisa´ porque los independentistas cubanos la veneraron durante su alzamiento contra la colonia española.

Para la santería y otros cultos afrocubanos la Caridad se asocia con Oshún, una deidad del culto yoruba que representa las aguas dulces, el amor, la fertilidad y la sensualidad femenina. De rostro mestizo y con manto dorado, la imagen mariana tiene 36 centímetros.

Según la leyenda, en 1612 tres buscadores de sal la encontraron flotando en las aguas de la Bahía de Nipe (este del país) sobre una tabla que decía: "Yo soy la Virgen de la Caridad".

Entre agosto de 2010 y diciembre de 2011 la Virgen recorrió unos 30.000 kilómetros y reunió a millones de cubanos a su paso, en su primer peregrinaje nacional tras la revolución de 1959.