«Me llaman Matacuras porque en la guerra maté a 5», dijo el conserje al abad del Valle de los Caídos

Alberto Bárcena Pérez, profesor de Historia en la Universidad CEU San Pablo de Madrid,  publicó en 2015 el libro Los Presos del Valle de los Caídos, a partir de su trabajo de tesis doctoral sobre los presos que trabajaron en la construcción de este santuario tras la Guerra Civil española.

Según los cálculos que hace a partir de la documentación, fueron en torno a unos mil presos, todos ellos por petición expresa.



En el diario La Razón se publicó un extracto de este libro acerca de un preso conocido como "El Matacuras" porque durante la Guerra Civil mató a cinco clérigos. "El Matacuras" acabaría quedándose a vivir y a trabajar con los monjes de la abadía del valle. Esta es la historia.

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«Me llamaban ´El Matacuras´ porque en la guerra maté a cinco»

Hay un personaje del Valle que ha permanecido casi siempre desconocido y apenas se ha publicado nada sobre él. De hecho, la primera vez que se le mencionaba en alguna publicación, fue precisamente en el capítulo sobre el Valle dentro de la obra «La otra memoria», que lleva mi firma, aparecida en 2011. Se trataba de mi ponencia, presentada en el congreso del mismo título, celebrado en la Universidad CEU San Pablo de Madrid, en noviembre de 2008.

En aquella ocasión simplemente apuntaba su figura; una figura de la que llegaría a tener mucha más información en los años siguientes. Pero es que, ya desde el principio de mi investigación había recogido testimonios personales y más tarde también documentación relativos a uno de los trabajadores penados que había dejado larga memoria de su paso por el Valle.

Todos los monjes fundadores le recordaban. ¡Cómo no! ¡Si había sido conserje –o «llavero»– de la abadía!

Algún otro testigo de los primeros tiempos también le recordaba por haberle tratado con cierta asiduidad en sus visitas a Cuelgamuros. Y hasta Sueiro, sin saberlo, habla de él en su libro. Pero nadie sabía sus apellidos. Ni yo tampoco, hasta que pude encontrarle en la documentación analizada y localizarle por todo el cúmulo de datos que me habían proporcionado previamente.

Se llamaba Justo Roldán Sainero, y llegó al Valle procedente de la prisión de Yeserías.

Estoy hablando –y quienes conozcan bien la historia del Valle ya se habrán dado cuenta– del famoso «Matacuras», del que nadie recordaba más que el nombre de pila: Justo. Y el truculento apodo que todo el mundo le daba: el «Matacuras».



El origen de su tremendo sobrenombre lo explicaba él mismo, sin inmutarse, cuando lo consideraba oportuno: durante la Guerra Civil había matado a cinco sacerdotes. Por ese motivo se le condenó a muerte. O eso se creía, porque luego veremos que las razones fueron otras.

En cualquier caso, se le conmutó la pena, como a tantos penados del Valle, por la de treinta años de prisión, que redimió en siete. Como varios de los reclusos que dejamos aquí indicados y de cuyos casos ya nos hemos ocupado en este libro.

Fray Laurentino Sáenz de Buruaga, uno de los benedictinos a quien entrevisté en noviembre de 2005, recordaba estos datos del expediente penitenciario del que fuera llavero de la abadía como el resto de los monjes venidos de Silos, que trataron a Justo durante años. También recordaba que el «Matacuras» había sido, además, conserje de la Hospedería. Y lo fue por recomendación de Diego Méndez, que le favoreció cuanto pudo. Vuelve a aparecer la figura del arquitecto-director de las obras como protector constante de los penados, algo que ya habíamos visto y señalado al hablar de la viuda del primer muerto del Valle.

Por otra parte, fue también Fray Laurentino quien me confirmó que fueron cinco los sacerdotes asesinados por este peculiar llavero de los monjes.

Estas fueron sus palabras:

«El Matacuras» vino aquí como preso. En siete años había redimido treinta de condena. Pena de muerte, conmutada por cadena perpetua, que quedó en siete años...». 

Coincidía en este punto con lo manifestado en la misma fecha por el padre abad, don Anselmo Álvarez Navarrete, a quien también entrevisté en aquella ocasión. Añadió entonces un curioso detalle; la manera en la que Justo le dio a conocer el origen de su apodo.

En cierta ocasión, sin mayores preámbulos, le espetó: «¿Sabe usted por qué me llaman ‘‘Matacuras’’?». Ante la respuesta negativa –y desconcertada– del monje, continuó: «Porque yo en guerra maté a cinco». Dicho lo cual, siguió su camino sin más comentarios.



Tuve acceso, en relación con aquel recluso, al testimonio de Fernando Taguas, cuyo padre trabajó en las obras. Conocía toda la historia del Valle a donde llegó, con siete años de edad, en 1940; tres años antes que los penados. Ese mismo año, nacía allí, en Cuelgamuros, el menor de sus hermanos, Francisco. Porque toda la familia Taguas se reunió en el Valle y permaneció en él durante décadas. Hablando de los primeros años de la construcción, le contó al padre abad y a fray Santiago Cantera, en 2006, lo que recordaba del «Matacuras»:

«Justo vino aquí de preso y estuvo de cocinero para los presos y le llamaban el ‘‘Matacuras’’ porque se decía que había matado a catorce curas. Cogió mucha amistad con D. Diego [Méndez] y le puso de guarda en la Hospedería».

Se comprende que Justo llegó a ser todo un mito en aquel lugar, por lo que se le atribuyeron nada menos que catorce asesinatos. Hay que reconocer que el interesado no hizo nada por desmentir su propia leyenda sino más bien lo contrario. Hasta el punto de que llegué a preguntarme si no estaríamos en presencia de un mitómano o al menos de alguien no completamente equilibrado que llegaba a envanecerse de haber colaborado activamente en la eliminación del clero, entendido éste como «enemigo de clase».

Pero, aunque la cifra es seguramente muy desproporcionada, los crímenes debieron de ser reales. En cuanto al número de víctimas del clero, debió de ser bastante menor que el facilitado por Taguas. Que, además, no lo avalaba sino que lo recogía como un rumor. Pero de catorce habló el propio Justo en cierta ocasión –al menos– que comentaremos enseguida. Aunque podía decirlo en sentido figurado, dadas las circunstancias en las que ocurrió el curioso suceso. Juzgue cada cual a partir de la anécdota relatada por el primer abad y recogida un poco más adelante, en este apartado.

Lo cierto es que se le condenó a muerte, pero por crímenes distintos.

Defendida ya mi tesis, el profesor del CEU Jesús Romero Samper, colega y amigo, me hizo llegar su expediente; documentación custodiada en el Archivo General Histórico de Defensa. Allí estaba la trayectoria del «Matacuras», la que le llevó a la cárcel: fue hallado culpable de la muerte de Juan Creus Vega –presidente de la Federación Agrícola Madrileña y vocal, en 1920, del Consejo Superior de Fomento 5–, asesinado junto a tres de sus hermanos, Jesús, Félix y José, el 22 de agosto de 1936, en el kilómetro 14 de la carretera de Andalucía.

En el informe redactado por el Ayuntamiento de Pinto en 1939 consta que se les infligieron, antes de morir, «heridas y torturas» (...) En este crimen, junto a Justo Roldán, intervinieron otros cuatro cómplices involucrados también en otros asesinatos.

Pero realmente, Justo se enfrentó a dos consejos de guerra y fue condenado, además, por «actuar como miliciano armado» y pertenecer al comité rojo de Pinto, «interviniendo en sus decisiones». Y allí se cometieron auténticas atrocidades. Entre otras, el asesinato de cinco mujeres: Valentina Pascual, María García Busquet (ambas, maestras en la Fábrica de Chocolates), las hermanas Pilar y María Gallego Granados (pensionistas) e Isabel Solo de Zaldívar (presidenta de la Catequesis). Las cinco fueron violadas por varios hombres; entre ellos, Federico Lorenzo «El Federo» y su padre, del mismo nombre, que previamente les robaron «lo que tenían».

Las cuatro primeras murieron, acribilladas a balazos por sus violadores y «otros milicianos desconocidos», el 7 de septiembre de 1936, en la carretera de Villaverde Alto a Madrid. La quinta murió al día siguiente en la carretera de Andalucía.

También fue asesinado un sacerdote, el joven Manuel Calleja Montero, de veinticuatro años de edad (capellán del colegio San José, de Pinto). Se lo llevaron «milicias desconocidas» y lo mataron el 27 de julio de 1936, en el término de Parla.

Las mismas milicias se llevaron con él a su padre, José María Calleja, de cincuenta y seis años. Éste obtuvo una última gracia de los verdugos: que lo matasen a él antes que a su hijo.

La sanguinaria milicia de Pinto asesinó al joven sacerdote Manuel Calleja (24 años, foto de la izquierda) y a su padre José (a la derecha); concedieron al padre el deseo de ser fusilado antes que su hijo

Hasta veinticuatro personas fueron asesinadas en Pinto en aquel verano del 36.

Uno de ellos, Ladislao Martín, vecino del pueblo, fue arrastrado y enterrado vivo por cuatro milicianos. Era mecánico, pero «de derechas».

El campanario de la parroquia fue incendiado; las iglesias, saqueadas, y el Santísimo, «según se dijo» profanado. En la ermita del Calvario «rompieron el Santísimo Cristo, haciéndole pedazos». Éste es solo un resumen de los «desórdenes de Pinto» como los califica uno de los sumarios del «Matacuras».

En definitiva, se manifestó bien a las claras el odio al cristianismo, como en la práctica totalidad de la zona republicana.



Sin embargo, en los sumarios relativos a Justo Roldán –más de doscientos folios– no se le relaciona directamente con los curas de su sobrenombre. ¿Cometió esos otros asesinatos también o cultivó su propia leyenda? Acaso ni siquiera se denunciaran las muertes que él asumía como propias, o se atribuyeron a otros autores.

Los informes, frecuentemente, hablan de «milicias de Madrid» o «milicias desconocidas» como responsables de muchos de aquellos asesinatos. Esto parece más lógico que pensar que fuera un desequilibrado capaz de inventar una falacia que en nada podía beneficiarle.

Y, por otra parte, en Cuelgamuros no dio otras señales de perturbación mental. Todo lo contrario. Como la mayoría, se acogió al indulto del 45 y fue puesto en libertad en 1946. Lo veremos mejor más adelante. En cualquier caso fue un «criminal de guerra», pero si no dio muerte a uno o más sacerdotes, la leyenda en cuestión habría quedado bien arraigada entre quienes le conocieron: el testimonio de los monjes coincide exactamente con lo publicado años más tarde en relación con aquel singular penado de Cuelgamuros.

Pablo Linares, en su libro sobre el Valle de los Caídos, se refiere también a Justo, resumiendo así su trayectoria:

»Un caso singular fue el de Justo «El Matacuras», asesino de cinco sacerdotes y dos guardias civiles, y condenado a muerte por tres de aquellos crímenes probados, conmutada a treinta años; terminó como portero de la abadía contratado por Patrimonio Nacional.

»Pocos casos tan llamativos en cuanto a la inmensa ventaja que la redención de penas significó para tantos reclusos, condenados, en ocasiones, por acumulación de los delitos más graves. No cabe presentarle como «preso político» de ninguna de las maneras. Aunque sea éste el término empleado por la legislación del primer franquismo para designar, englobándolos, a todos los procesados por delitos cometidos durante la Guerra Civil que estuvieran directamente relacionados con la contienda misma o la represión.

»En este último apartado, es, sin duda, donde habría que incluirle, ya que sus crímenes nada tuvieron que ver con el campo de batalla, ni sus víctimas fueron soldados capaces de defenderse con las armas en la mano.

El profesor de Historia Alberto Bárcena explica en este fragmento del DVD "El Valle de los Caídos. La Reconciliación de las dos Españas" cómo se puede saber que los obreros presos en el Valle fueron unos mil, y por solicitud propia