En los primeros trece años de siglo XXI la Iglesia ha crecido en más de 200 millones de bautizados

El número de católicos bautizados en el mundo aumentó un 12% entre los años 2005 y 2013, año en el que los católicos representaban un17,7% de la población mundial, un 0,4% más que ocho años antes, según el Anuario Estadístico de la Iglesia Católica de 2013, presentado este jueves por el Vaticano.

De los datos se desprende que el número total de bautizados en el mundo ha aumentado en 139 millones, pasando de 1.115 millones en 2005 a 1.254 millones en 2013, último año con datos estudiados.

Puede ser más claro comparar con el año 2000, el inicio del nuevo milenio: entonces había (según el Annuario de dos años después) 1.050 millones de católicos. Ahora (es decir, con los datos de 2013) hay 1.254.

En los primeros 13 años de siglo XXI la Iglesia ha crecido en 204 millones de personas, que es como el total de la población sumada de personas que hoy viven en Rusia (143 millones) e Italia (60 millones).

Otra forma de entender lo que significa esta cifra de crecimiento es compararla con el total de anglicanos que hay hoy en el mundo, que son unos 67 millones de fieles, incluyendo tanto las iglesias muy liberales de Estados Unidos como las conservadoras y numerosas de África o Asia. La Iglesia Católica, para alcanzar esa cifra de nuevos fieles, sólo necesita esperar 4 años y bautizar a los bebés que nazcan en familias católicas.

Puede ser ilustrativo considerar que cada año la Iglesia crece en número de bautizados unos 15 millones de personas... que es más o menos equivalente al total de población judía en el mundo.

El porcentaje de población católica se mantiene más o menos estable respecto al total de la población mundial.

De 2005 a 2013 el planeta pasó de 6.463 millones de habitantes a 7094 millones. Los católicos aumentaron ligeramente su porcentaje sobre el total de habitantes del mundo: de un 17,3 a un 17,7 por ciento.

Por continentes, el porcentaje de católicos ha crecido un 2% en África; un 0,3% en Asia; se mantiene estable en un 63% en América; y en Europa, donde el número de católicos bautizados creció en 6,5 millones entre 2005 y 2013, alcanzando un total de 287 millones.

Por otro lado, el informe revela que en el mismo periodo creció en casi 300.000 el número de obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas, miembros de institutos seculares, misioneros laicos y catequistas, representando un total de 4,76 millones en 2013.

Concretamente, de 2012 a 2013 se ordenaron cuarenta nuevos obispos,pasando de 5.133 a 5.173 --cinco menos en Oceanía, seis menos en Norteamérica, 23 más en el resto del continente americano, cinco más en África, catorce más en Asia y nueve más en Europa--.

También creció el número total de sacerdotes, seculares y religiosos de 414.313 en 2012 a 415.348 sacerdotes en 2013 mientras que el de candidatos al sacerdocio, diocesanos y religiosos cayó un 2%, de 120.616 en 2011 a 118.251 en 2013. En este último caso, el único incremento lo registra África, con un 1,5% más.

Por otro lado, el Anuario destaca la "dinámica en fuerte disminución" que atraviesa el mundo de las religiosas profesas que en 2013 eran 693.575 en todo el mundo, frente a las 760.529 de 2005, es decir, casi 67.000 menos. Este descenso lo acusa Europa, donde el número de religiosas profesas ha caído un 18,3%, Oceanía, con un 17,1% menos y América, donde son un 15,5% menos. Sin embargo, se observa un aumento de un 18% en África y de un 10% en Asia.

Asimismo, la Santa Sede ha presentado el Anuario Pontificio 2015 que registra las novedades relativas a la organización de la Iglesia de febrero de 2014 al mismo mes de 2015, periodo en el que se han elevado una sede episcopal y dos eparquías al rango de metrópolis, se han erigido tres nuevas sedes episcopales, tres eparquías y un exarcado arzobispal. Asimismo, se ha elevado una prelatura territorial al rango diócesis y una prefectura apostólica al de vicariato apostólico.