300 años del obispo mártir Juan Álvarez de Castro

Hoy en Coria; el domingo, en Mohedas de la Jara

A lo largo de todo el día el párroco de Mohedas de la Jara, don Ángel Verdugo Santiago me ha estado informando de la celebración en la catedral de Coria del III centenario del nacimiento del obispo mártir, monseñor Juan Álvarez de Castro Muñoz.

Esta mañana, del 29 de enero, a las 12:00h en Mohedas de la Jara las campanas de la parroquia de San Sebastián han repicado de fiesta en honor del obispo Álvarez de Castro.

Vecinos de Mohedas de la Jara (Toledo), acompañados por su párroco y el alcalde, don Miguel Angel Garcia Ocampos, junto con los estandartes de la Virgen Del Prado y San Sebastián, patronos de Mohedas de la Jara, han vivido un día histórico en la Ciudad de Coria. Durante la mañana han visitado la Catedral y la Ciudad de Coria.

Por la tarde, han asistido a la misa funeral por D. Juan en la catedral, presidida por el Obispo de Coria-Cáceres, monseñor Jesús Pulido Arriero, concelebrada por el Cabildo Catedralicio, y por los párrocos de Mohedas y Hoyos. Al terminar ha tenido lugar una conferencia y un homenaje en el Claustro de la Catedral, junto a la lápida levantada en su memoria.

En la lápida se lee:

Sea perenne entre nosotros la memoria del esclarecido Obispo Ilmo. Sr. D. Juan Álvarez de Castro, quien después de consagrar su vida a las tareas apostólicas y sus bienes al servicio de los pobres y a la defensa de la Patria, murió asesinado por las tropas francesas en Hoyos a 29 de Agosto de 1809 a la una de la tarde, a los 85 años de edad y siete meses. El Cabildo Catedral, en el primer Centenario de la gloriosa Independencia española, dedica este humilde recuerdo al heroísmo y caridad de tan venerado Prelado.

Al acto han asistido la alcaldesa de la ciudad de Coria y otras autoridades.

En Mohedas de la Jara este domingo, 4 de febrero, arranca el III Centenario. Es el día en que recibió hace 300 años las aguas bautismales.

JUAN ÁLVAREZ DE CASTRO MUÑOZ

Nació en Mohedas de la Jara (Toledo) el 29 de enero de 1724. Fue bautizado en la iglesia parroquial de San Sebastián, mártir, el 4 de febrero. En la archidiócesis de Toledo fue nombrado cura párroco de las parroquias de Piedraescrita en 1751, de Azután en 1761 y de la iglesia de San Justo y Pastor, en Madrid, en 1780. Doctor en Teología.

El 29 de marzo de 1790, con 66 años, fue nombrado obispo de Coria. Durante el largo tiempo que estuvo al frente de la diócesis, tuvo fama de obispo limosnero y muy preocupado por sus fieles. Por sus seminaristas, en lo académico y en lo físico.

En 1792 acogió a catorce sacerdotes franceses que huían de las persecuciones a que eran sometidos en Francia. El obispo Álvarez de Castro les dispensó toda clase de protección hasta que pudieron volver a su país [Jesús Moreno - Manuel Lázaro, Mons. Juan Álvarez de Castro y Muñoz, obispo de Coria (1790-1809): estudios en el bicentenario de su muerte en la Guerra de la Independecia. Cáceres, 2010, página 36].

Cuando contaba 81 años, ante su delicado estado de salud -estaba prácticamente ciego-, trasladó su residencia a la localidad cacereña de Hoyos, dejando a Sebastián Martín Carrasco como gobernador eclesiástico.

Escribía Gerardo Miranda del Círculo Tradicionalista Lirio y Burgoa, hace menos de un año, que «reducir la figura y el martirio del obispo Álvarez de Castro a un mero asesinato por una controversia nacional o un arrebato nacionalista ante un invasor sería desacralizar y rebajar un hecho triste y luctuoso a una cuestión temporal y quitarle el honor y la virtud del sacrificio por el bien mayor, que es la defensa de la Religión, sobre la cual están ordenadas los otros amores: la defensa de la Patria y del Trono. Así, el doctor Álvarez de Castro, desde un apartado rincón de la Sierra de Gata puso en pie a su grey arengando a su pueblo con dos míticas cartas pastorales patrióticas. Su firma y sello que le valieron dar su vida por animar el valor de sus súbditos en dar la vida en defensa de una buena causa y por el triunfo del Rey, de la Patria y la Religión.

Al padecer la invasión y la ausencia de la Familia real, don Juan será el primer obispo en levantar la voz con sus famosas pastorales y como ya dio muestra antes de amor a la Patria, ante la perfidia de Napoleón se sobrepone a su difícil situación al mes de reconocer la Regencia de Murat, el 14 de mayo de 1808. Manda hacer rogativas públicas con tres días de ayuno y con las previstas indulgencias para el bien de las armas españolas.

Es en este trasiego desde junio de 1808 hasta agosto de 1809 donde primero es escondido por sus familiares y vecinos en la sierra a pesar de su enfermedad y después da hospedaje temporal a su condiscípulo el obispo de Tuy. Estarán con sus fámulos itinerantes por la sierra hasta que se calmaron las cosas y el obispo de Tuy retorna a su diócesis y el doctor Álvarez de Castro a Hoyos.

Al final por quinta vez entró el ejército francés en el lugar de Los Hoyos muy de mañana con ánimo de aniquilar y asesinar a todos los de su casa. Maltrataron a dos, después se ensañaron con las insignias episcopales del pobre obispo que estaba impedido en la cama. Y después de las burlas lo sacaron del lecho, desnudándolo, fue arrojado al suelo ya que no se tenía en pie y le dieron dos balazos, según narraron algunos testigos. Uno en la boca, por lo que dijo y otro en sus partes pudendas. Murió ensangrentado entre jaculatorias religiosas y patrióticas.

Fue enterrado con todo secreto y sin la solemnidad y honor de un sacerdote de Cristo, sin saber el lugar exacto para rendirle las exequias, honores y plegarias necesarias para tan alto padre y pastor».